Arteche y Villabaso, Julio de (1878-1960).
Empresario español nacido en Bilbao el 4 de agosto de 1878 y fallecido el 12 de julio de 1960 en Las Arenas. A lo largo de su vida profesional el nombre de Julio de Arteche se relacionó con los puestos más influyentes de algunas de las principales entidades bancarias y otras empresas de diversos sectores de gran envergadura.
Tras finalizar sus estudios de segunda enseñanza, comenzó a cursar en 1894 estudios de Ingeniería en la Universidad de Deusto, aunque no los finalizó en ese momento. En 1902 contrajo matrimonio con Magdalena Olábarri, lo que le relacionó con las familias más importantes de la época. Julio de Arteche comenzó su carrera como miembro del consejo del Banco de Bilbao, en cuya fundación había participado su abuelo Juan Antonio Villabaso y Echevarría, el 31 de diciembre de 1903.
Durante la Primera Guerra Mundial alcanzó la presidencia de la Agrupación de Sociedades Anónimas del Norte de España, participando en ese cargo en las negociaciones sobre el uso de barcos de aprovisionamiento con los gobiernos de la época.
Entre 1918 y 1920, Julio de Arteche participó en la expansión del Banco de Bilbao mediante la creación de una sucursal en Londres y la adquisición del activo de la antigua casa de banca Mildred, Goyeneche y Compañía; además, participó activamente en la nacionalización de los valores de las compañías ferroviarias españolas.
A comienzos de los años veinte, Julio de Arteche compaginó su cargo en el consejo del Banco de Bilbao con puestos en los consejos del Banco de Comercio, presidente de la Hispano Portuguesa de Transportes Eléctricos y otras empresas de distintos sectores como la Papelera Española, la Compañía Marítima del Nervión o la Compañía de los Ferrocarriles de Santander a Bilbao.
Entre los años veinte y treinta Arteche siguió participando en todos los proyectos de expansión del banco bilbaíno, como fue el plan de actuación de la zona de Castilla y León en los sectores hidroeléctrico y el de abonos nitrogenados. Fue en estos años en los que inició su carrera política. Así, en las elecciones a Cortes del 30 de abril de 1923 logró su acta como diputado por la Liga Monárquica, pero a raíz del golpe de Estado de Primo de Rivera abandonó la vida política.
El punto culminante de su vida empresarial tuvo lugar el 31 de enero de 1942, fecha en la que es elegido por aclamación en el consejo de administración del banco, presidente de la entidad de forma permanente, eliminando los turnos rotativos en el cargo. A partir de ese momento Julio de Arteche procedió a la modernización de la entidad mediante una introducción en distintos sectores industriales.
En 1945 se abrió el servicio del banco en el extranjero y una expansión de la entidad por todo el territorio nacional. Durante estos años, ocupó el puesto de presidente en empresas como Iberduero, Nitratos de Castilla, Papelera Española o la Sociedad Española de Construcciones Electromecánicas (SECEM). Además fue vicepresidente de dos entidades tan importantes como la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) y la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (SEAT).
Con mas de 70 años de edad, obtuvo su título de ingeniero, tras superar las últimas tres asignaturas que tenía pendientes. El 18 de julio de 1950 se le concedió el título de conde de Arteche como reconocimiento a su carrera profesional.
RUF
