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MedicinaBiografía

Arnau, José (¿-1737).

Médico y militar español nacido en Valencia con fecha desconocida y muerto en esta misma ciudad en 1737. Estudió teología en su ciudad natal y poco después fue militar de profesión. Por esta circunstancia marchó a Roma, lugar donde entabló contacto con Giorgio Baglivi, quien le curó de una grave enfermedad. A su regreso, estudió medicina en Valencia y se hizo seguidor entusiasta de la doctrina iatromecánica en la línea sistemática de Baglivi, que Arnau intentó difundir en España.

Tuvo amistad personal con el grupo de médicos que encabezaron la renovación de la medicina en Valencia, como Andrés Piquer y Mariano Seguer. Según H. Morejón, mantuvo relaciones epistolares con Jean J. Manget, Georg Ernst Stahl y Friedrich Hoffmann.

Su obra más conocida, el Opus neotericum (1737), está dedicada al protomédico Cervi y es un claro exponente de la orientación iatromecánica, que defiende tanto frente a las corrientes más tradicionales como frente al sistema iatroquímico. Junto al sistematismo iatromecánico, se apunta un claro matiz hipocrastista, en el que es muy evidente la influencia de Thomas Sydenham, al que cita reiteradamente. Por otro lado, el texto está dividido en dos volúmenes con diversas secciones: El primer volumen se ocupa de los fundamentos físicos de la medicina, que expone desde una perspectiva mecanicista básicamente cartesiana, así como de diversas cuestiones biológicas y fisiológicas, entre las que destaca la "fibra" como unidad textural y funcional del organismo. Anotemos únicamente que utiliza observaciones microscópicas y experimentos fisiológicos con relativa frecuencia. "No existen fibras en la sangre -afirma, por ejemplo- pues no son visibles a los ojos armados con el microscopio... Además de partículas gelatinosas, hay en la sangre otras salinas y otras adiposas o grasientas. Estas últimas, combinadas con aquéllas, constituyen la coloración de la sangre, junto a las visibles en los glóbulos rojos. De esta forma, cuando colocamos sangre todavía caliente en un tubo apropiado de vidrio y la observamos al microscopio, aparece acuosa y cristalina... con infinitos glóbulos rojos flotando dentro, los cuales precipitan en un grumo negruzco al quedarse quietos y privados del motor vital". El segundo volumen está dedicado a la patología, siguiendo fielmente el sistema de Baglivi. Lo mismo que éste, Arnau asoció la "patología fibrilar" con la observación clínica tipificada en "especies morbosas" y agrupada en "constituciones" ambientales, conforme había recomendado Sydenham. Por ello, la parte final de la obra ofrece la descripción de las "enfermedades dominantes" en la ciudad de Valencia desde 1729 hasta 1737, en relación con las "constituciones" ambientales de las diversas estaciones, el estado del aire y sus hipotéticas "partículas", y el género de vida de los valencianos. Ambos volúmenes llevan títulos distintos: Opus neotericum medicum, theorico-practicum, de laxo, et astricto, juxta divini Hippocratis mentem, Sanctorii observationes, Baglivii esperiementa scriptum, Tomus I (Valencia, A. de Bordázar, 1737); Opus neotericum medicum de laxo, et astricto juxta D. Senis mentem scriptum, Tomus II (Valencia, A. de Bordázar, 1737). (Véase Historia de la Medicina.)

Bibliografía

  • HERNÁNDEZ MOREJÓN, Antonio: Historia bibliográfica de la medicina española, vol. VII, pp. 15-16. (Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852).

  • CHINCHILLA Y PIQUERAS, Anastasio: Anales históricos de la medicina en general y biográfico-bibliográficos de la española en particular, vol. III, pp. 138-140. (Valencia, Imp. de López y Cía., 1841-1846).

  • RIERA PALMERO, Juan: Latromecánica y modernidad en el Opus Neotericum (1737) de José Arnau, Asclepio, 18-19, pp. 533-552. (1966-1967).

  • TERRADA FERRANDIS, María Luz: La Anatomía microscópica en España. Siglos XVII-XVIII, Seminario de Historia dela Medicina Española. (Salamanca, 1969).

  • LÓPEZ PIÑERO, J. M.: Historia de la medicina valenciana, (Valencia, Vicent García Eds, 1988-1992, vol. II, pp. 93-94).

Autor

  • Rosa Ballester AñónJosé María López Piñero