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PolíticaHistoriaBiografía

Álvarez de Toledo y Portugal, Manuel Joaquín (1650-1707).

Hijo de Duarte Fernando, que fue conde Oropesa y virrey de Navarra y Valencia. Recibió por parte de su madrastra, doña Ana de Córdoba, los títulos de conde de Alcaudete y marqués del Villar. Enemigo de Juan José de Austria, había comenzado su carrera política a la sombra de su tía, la marquesa de Vélez, fue propuesto en dos ocasiones por el Consejo de Aragón para ocupar el virreinato aragonés. Desde 1684 fue presidente del Consejo de Castilla, sustituyó un año después al duque de Medinacelli como primer ministro, en 1685. Posteriormente cedería al arzobispado de Zaragoza, Antonio Ibáñez, la presidencia del Consejo y el se colocó al frente del de Italia.

Concentró sus esfuerzos en garantizar la dotación de la causa pública, arreglar la Deuda y aliviar a los vasallos. Intentó una reforma fiscal: redujo los gastos de la Casa real, devaluó en un veinte por ciento las monedas de plata y puso en marcha un sistema de administrar las rentas, menos burocratizado. Pero se encontró con la oposición del cardenal Portocarrero, del duque de Arcos y de la reina Mariana de Neoburgo.

Oropesa renunció a la presidencia del Consejo de Italia y se retiró a Puebla de Montalbán. Ante el creciente poder en la corte del partido francés, fue nombrado presidente del Consejo de Castilla (1696) y posteriormente (1698) primer ministro. No obstante, Oropesa no defendería al pretendiente austriaco hasta la muerte repentina de José Fernando de Baviera (1699) cuando había logrado que Carlos II testase en su favor. El llamado motín de los gatos (abril-1699), provocado por el partido francés, determinó su caída y posterior exilio. En 1706 durante la Guerra de Sucesión se incorporó a la corte del archiduque, en Guadalajara. Murió en Barcelona al año siguiente.

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