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Ingeniería y tecnologíaHistoriaBiografía

Zeppelin, Ferdinand (1838-1917).

Ingeniero y militar alemán. Principal impulsor de la tecnología de los globos dirigibles, por lo que tales aparatos son conocidos como zepelines.

Von Zeppelin pensó en la utilización del motor de cuatro tiempos a gasolina, inventado por Gottlieb Daimler, para impulsar sus globos rígidos. Trabajó con materiales rígidos como el aluminio, con los que construyó un armazón para soportar compartimentos inflables donde depositar hidrógeno o helio y lograr la elevación del artefacto. Durante la Primera Guerra Mundial, Alemania construyó más de un centenar de dirigibles que utilizó como bombarderos. Tras la guerra y la muerte de Von Zeppelin, se utilizaron para el transporte de viajeros.

El más famoso fue el Graf Zeppelin, que al mando del aeronauta alemán Hugo Eckener entró en servicio en 1928. Partiendo de Friedrichshafen donde tenía la base, cruzó Europa, sobrevoló los Urales y, atravesando Siberia, llegó a Tokio, donde fue recibido con un gran entusiasmo por la población, para proseguir atravesando el Océano Pacífico hasta hacer escala en Los Ángeles el 26 de agosto. Inició de nuevo el vuelo a su base de partida, a la que arribó el 29 de agosto de 1929; así pues, realizó en 21 días la que supuso primera circunnavegación aérea de la Tierra. Este dirigible fue retirado del servicio después de 144 viajes trasatlánticos en los cuales recorrió mas de 1.600.000 km y transporto unos 13.000 pasajeros.

La utilización de estos vehículos se desestimó definitivamente tras el desastre del dirigible Hindenburg, de 245 m de longitud y con una capacidad para 70 pasajeros, que costó la vida a 35 personas.

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  • Enciclonet