Winthrop, John (1588-1649).
Jurista, administrador colonial y cronista norteamericano, nacido en Edwardstone, Suffolk (Inglaterra) el 12 de enero de 1588 y fallecido en Boston el 26 de marzo de 1649. Winthrop inició sus estudios de derecho en Cambridge, que abandonó antes de obtener la licenciatura para contraer matrimonio en 1605. Posteriormente se licenció en Leyes y comenzó a ejercer como juez de paz en 1609. Junto a un grupo de destacados puritanos ingleses, Winthrop fundó la Massachusetts Bay Company y, una vez obtenido el privilegio de Carlos I para poder colonizar el nuevo mundo, la compañía emigró al completo hacia América en 1630, donde fundaron Boston, ciudad de la cual Winthrop había sido nombrado gobernador por un período de cuatro años; algo más tarde, la compañía estableció distintos asentamientos en las proximidades. En el transcurso del viaje, Winthrop comenzó a escribir un diario, en el que pretendía describir la emigración desde Inglaterra hasta Norteamérica; sin embargo, continuó escribiendo en él hasta poco antes de su muerte, exceptuando cortos períodos. En la colonia de la Massachusetts, Bay Company, Winthrop tuvo serias dificultades con respecto a organizar la administración de la compañía, así como los estatutos y derechos de los hombres libres; el trabajo de Winthrop como gobernador fue puesto en tela de juicio por los gobernadores e inspectores, Hugh Peter y Henry Vane entre ellos, que habían sido enviados desde Inglaterra para intentar solucionar estos problemas; fue acusado igualmente de ser demasiado indulgente cuando las enseñanzas de Anne Hutchinson produjeron la gran controversia de los antinomianos, que culminó con la expulsión de la colonia de Hutchinson ordenada por Winthrop. En 1637 fue nuevamente elegido como gobernador, y con este cargo, o con el de subgobernador, continuó desempeñando su trabajo durante toda su vida, pues fue elegido hasta doce veces. En esa misma fecha dirigió la confederación de los territorios coloniales de Nueva Inglaterra. Bajo el gobierno de Winthrop, democrático y tolerante, la compañía se estableció como una organización religiosa y política que gozó de cierta democracia, a pesar de que el sufragio estaba limitado a los miembros de la iglesia. Winthrop se casó en cuatro ocasiones y tuvo seis hijos. El mayor de ellos, John Winthrop (1606-1676), siguió los pasos de su padre y se convirtió en gobernador de Connecticut, cargo que ocupó durante tres mandatos.
La obra literaria de Winthrop está compuesta por varias obras religiosas; sin embargo, ha pasado a la posteridad como escritor por su famoso diario. A la vez que escribía su diario, Winthrop comenzó a componer una pequeña obra de carácter religioso, Model of Christian Charity (1630, Modelo de la caridad cristiana), en la que la educación puritana del autor quedaba claramente reflejada. El diario escrito por Winthrop fue publicado por primera vez en 1790, aunque más tarde se volvió a imprimir bajo un nuevo título, por el que será reconocido desde entonces: History of New England 1630-1649 (1825-26, Historia de Nueva Inglaterra desde 1630 a 1649); posteriormente se realizó una revisión de esta edición, en 1854. Sin embargo, una de las mejores ediciones existentes del diario de Winthrop es, sin duda, la realizada por J. K. Homer y publicada con el título de Winthrop’s Journal (1908, Diario de Winthrop). El diario de Winthrop es su propia historia, un ameno relato en el que da detallada cuenta de su vida privada y pública en la colonia inglesa, como hombre y gobernador. La obra tiene, por lo tanto, un gran valor histórico, ya que describe el establecimiento y los primeros acontecimientos de una de las colonias más importantes de Nueva Inglaterra, Boston.
