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HistoriaBiografía

Whittingham, Samuel Ford (1772-1841).

Militar inglés, nacido en Bristol el 29 de enero de 1772, y fallecido en Madrás (India), el 19 de enero de 1841. Su padre quiso que estudiara la carrera de abogado y Samuel Ford -nombre que, contraído en Samford, le valió en España ser conocido por Santiago- viajó extensamente, sobre todo por España, como empleado provisional de la casa comercial que regentaba un cuñado suyo. Fue voluntario en Bristol, en 1797, para la defensa de Inglaterra en caso de una invasión francesa y, en cuanto murió su padre, solicitó el ingreso en el ejército (1801), lo que tuvo lugar en 1803.

En 1804, William Pitt le mandó a una secreta misión en la Península debido a su conocimiento del idioma español. En junio de 1807 llegó a Montevideo y participó en el desastroso ataque a Buenos Aires. En 1808 se presentó voluntario a servir con Castaños, al tiempo que servía también de enlace con Wellington. Consta que el 15 de junio de 1808 llegó a Sevilla, sede de la Junta Central, llevando consigo la Proclama que los Ingleses dirigen a los Españoles (Navío Almirante, 6 de junio de 1808) y la Segunda Proclama del Almirante Inglés hecha en la Rada de Cádiz (11 de junio de 1808).

En enero de 1810 se casó en Gibraltar con Magdalena Creus, hija de un intendente del ejército español. Sirvió eficientemente en la guerra e incluso publicó algún libro de su especialidad, como Primera parte de la Táctica de la Caballería Inglesa traducida (Algeciras, 1810). Como mariscal de campo, participó en las batallas de Chiclana y Cerro del Puerco, el 4 y el 5 de marzo de 1811. Estableció en Palma un Colegio militar, cuyo primer examen público tuvo lugar el 9 de junio de 1812, y al mismo tiempo organizó la División Mallorquina. Precisamente, El Conciso dedicó grandes elogios a esta labor en su número del 7 de diciembre de 1811.

En 1814 escoltó a Fernando VII de regreso a España, y aseguró con sus tropas el éxito del golpe de Estado de Valencia. Agradecido, Fernando VII le nombró teniente general del ejército nacional el 16 de junio de 1814. En 1815 publicó en Madrid Sistema de maniobras de caballería en línea, y a continuación regresó a Inglaterra, pero al producirse el episodio del Imperio de los Cien Días volvió a España, en donde estuvo hasta junio 1819. Por concesión especial guardó en adelante el rango en el ejército español, y le fue concedida también la gran cruz de San Fernando (1815).

El resto de su carrera no es muy distinto del de otras muchas biografías británicas de esta época: primero estuvo destinado en la India, concretamente entre 1822 y 1835. En julio de ese año estuvo a punto de tener un duelo con Sir William Napier, porque éste había tratado con desdén a los españoles en su famosa History of the war in the Peninsula. Destinado a las West Indies en octubre de 1836, fue trasladado en septiembre de 1839 a Madrás, donde encontró la muerte súbitamente. Años después de su muerte, se publicó A memoir of the services of Samuel Ford Whittingham derived chiefly from his own lettres and from those of distinguished contemporaries (London, 1868), con retrato.

Bibliografía

  • PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispano-americano, 2ª edición, Barcelona, 1948-1977.

  • Redactor general de España, nº 441, 28 de agosto de 1812.

A. GIL NOVALES.

Autor

  • Gil Novales.