Oswaldo Viteri (1931-VVVV). El polifacético pintor ecuatoriano que fusionó arte popular y vanguardia

Oswaldo Viteri, nacido en Ambato en 1931, es una de las figuras más influyentes del arte ecuatoriano del siglo XX. Su trayectoria artística ha sido reconocida no solo en Ecuador sino a nivel internacional, gracias a una obra que ha sabido conjugar tradición popular, innovación técnica y una profunda carga simbólica. Pintor, escultor y docente, Viteri representa una síntesis entre lo ancestral y lo contemporáneo, entre lo local y lo universal.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en una ciudad como Ambato, de gran tradición cultural, Oswaldo Viteri mostró desde muy joven una inclinación especial por el arte, particularmente por el dibujo. En una época en la que Ecuador vivía transformaciones sociales importantes, decidió trasladarse a la capital, Quito, para iniciar estudios de Arquitectura en la Universidad Central. Su paso por esta institución no solo le ofreció una formación técnica, sino que le permitió vincularse con círculos intelectuales y artísticos que marcarían profundamente su desarrollo personal.

Entre 1954 y 1960, Viteri se formó en los talleres de dos influyentes maestros extranjeros: el holandés Jan Schreuder y el norteamericano Lloyd Wulf, quienes dejaron una impronta indeleble en su estilo. Su inquietud espiritual lo llevó también a adentrarse en el budismo Zen, una influencia que se percibe en la serenidad y profundidad filosófica de algunas de sus obras.

Durante estos años también colaboró con uno de los más grandes artistas de Ecuador, Oswaldo Guayasamín, participando en la creación de murales de mosaico de cristal, experiencia que marcó una etapa significativa en su proceso creativo.

Logros y contribuciones

Uno de los aspectos más notables de la carrera de Viteri es su empeño por rescatar y revalorizar el arte popular ecuatoriano. Junto a Paulo de Carvalho, agregado cultural de la Embajada de Brasil en Quito, formó un grupo de investigación que recorrió todo el país en busca de expresiones artísticas desconocidas. Este trabajo de campo le permitió incorporar a su propia obra elementos autóctonos, fusionando el folclore con las técnicas más contemporáneas del arte plástico.

Su primera exposición individual tuvo lugar en 1957, y desde entonces su presencia en los principales foros del arte latinoamericano e internacional ha sido constante. Viteri ha participado en eventos de alto prestigio, como el Primer Encuentro-Taller Creativo de Artistas de América Latina, España y Portugal en Jerusalén (1985) o la Exposición de Arte Latinoamericano «Presencia de siglos» en Buenos Aires (1986). En 1989 su obra fue exhibida en Londres, Estocolmo y Madrid, consolidando su reconocimiento más allá del continente americano.

Premios y distinciones

Entre los galardones más destacados que ha recibido se encuentran:

• Premio Mariano Aguilera de Quito (1960 y 1964)

• Primer Premio en el Salón Nacional Banco Central de Quito (1977)

Estos reconocimientos son testimonio de la originalidad y profundidad de una obra que ha sabido renovar el arte ecuatoriano desde sus raíces.

Momentos clave

La evolución artística de Oswaldo Viteri puede dividirse en varias etapas, cada una con características propias que marcan una transición conceptual y técnica:

1. Etapa expresionista figurativa: Su primera fase artística se caracteriza por un expresionismo cargado de dramatismo, donde el negro predomina como símbolo del conflicto humano.

2. Assemblages simbólicos: Posteriormente, se adentra en la creación de «assemblages» o ensamblajes, obras tridimensionales en las que utiliza materiales como casullas, cáñamos, fotografías y muñecas de trapo, incorporando objetos que evocan lo popular y lo ritual.

3. Transición cromática: Aunque inicialmente su obra se encontraba dominada por tonos oscuros, con el tiempo evolucionó hacia una paleta más viva y optimista, revelando un cambio emocional y estético.

4. Etapa neofigurativa: Tras una estancia en España entre 1968 y 1969, Viteri abraza una neofiguración cargada de simbolismo y fuerza expresiva, donde el dominio del dibujo adquiere una intensidad comparable al tremendismo de Goya.

Obras destacadas

Entre sus obras más representativas se encuentran:

• Mural de metales para el Ministerio de Obras Públicas de Quito

• Mural en mosaico de piedra para el edificio del Banco Central en Ambato

• Proyecto de escultura solar

Estas obras reflejan no solo su versatilidad técnica, sino también su capacidad para trabajar en gran formato y en espacios públicos, integrando arte y arquitectura.

Relevancia actual

La influencia de Oswaldo Viteri trasciende generaciones. No solo ha dejado una huella imborrable en la historia del arte ecuatoriano, sino que su legado se mantiene vigente a través de su contribución como docente y director del Instituto Ecuatoriano de Folclore. Su compromiso con la educación artística y el rescate de las tradiciones populares ha sido fundamental para la formación de nuevas generaciones de artistas.

En un contexto global donde el arte busca constantemente nuevas formas de expresión sin perder sus raíces, la figura de Viteri adquiere una renovada relevancia. Su obra ofrece una vía para comprender cómo lo ancestral puede dialogar con lo contemporáneo, cómo lo local puede alcanzar una proyección universal sin perder su esencia.

Además, su estética híbrida —que conjuga objetos cotidianos, simbolismo espiritual y técnica refinada— sigue siendo objeto de estudio y admiración tanto en el ámbito académico como en el artístico.

La capacidad de Oswaldo Viteri para reinventarse sin renunciar a su identidad lo convierte en un referente ineludible del arte latinoamericano. Su nombre está asociado no solo a la innovación estética, sino también a una actitud profundamente ética frente al arte: la de utilizarlo como herramienta para comunicar, transformar y preservar la memoria colectiva.