Visconti, Familia (1277-1500).

Familia que gobernó Milán y Lombardía durante más de siglo y medio, entre 1277 y 1447. Su nombre indica su pertenencia a la nobleza, pues proviene de vicecomes ('vizconde'). Asimismo, la similitud del apellido con la palabra biscia ('víbora') hizo que este animal figurara en el emblema de la familia (una víbora devorando a un niño).

El control de Milán y de Lombardía por los Visconti (finales del siglo XIII-siglo XIV)

Se conoce el nombre del primer miembro de la misma que se tituló vizconde, Orro (siglo XI). Sin embargo, no es hasta el siglo XIII cuando adquieren importancia política, ya que en 1265 Ottone (Otón, 1207-1295), arzobispo de Milán, vio impedida la entrada en su sede por los entonces señores de la ciudad, los Della Torre, jefes del partido güelfo. Puso en entredicho a Milán y buscó apoyos contra aquellos; cuando los encontró (el Papa, la nobleza exiliada y el partido güelfo, abandonado éste último por los Della Torre, ahora gibelinos), logró su expulsión (el 21 de enero de 1277) y entró en la ciudad al día siguiente. Después, fue nombrado señor de Milán por el Consejo de los 800. Hubo un cambio de partidos y Ottone pasó a encabezar el partido gibelino, al frente del cual volvió a vencer a los Della Torre y a los güelfos de Toscana en la batalla de Gorgonzola. Sin embargo, nuevamente cambió de bando por necesidades políticas (el papa era, lógicamente, antigibelino). Desde 1282 se ayudó en el gobierno del que sería su sucesor, su sobrino nieto Mateo (1250-1322), encomendándole la dirección del ejército.

Muerto Ottone, Mateo fue elegido capitano dei popolo ('capitán del pueblo') en 1287, y luego podestà en 1297. Desde 1294 era, además, vicario imperial en Italia (jefe de los gibelinos, por tanto). Tras conquistar o absorber algunas ciudades lombardas (Alessandría, Bérgamo, Como, Pavía, Piacenza y Tortona), tuvo que abandonar Milán en 1302 por la presión de los Della Torre y los Monferrato. Volvió en 1311, cuando el emperador Enrique VII de Luxemburgo (necesitado de ayuda contra Brescia) le nombró vicario de nuevo, con la oposición del papa Juan XXII. Mateo fue excomulgado y tuvo que hacer frente a una cruzada, compuesta por las fuerzas pontificias, los enemigos de la familia y el rey de Nápoles Roberto de Anjou. Cedió el gobierno a su hijo Galeazzo (1277-1328) en 1322, quien resistió a la cruzada y después apoyó al señor de Lucca en su enfrentamiento con Florencia.

Galeazzo fue encarcelado en 1327 por el emperador Luis de Baviera, quien le acusó de proximidad al Papa (fue instigado por Marco, hermano de Galeazzo, y por Lodrisio, su primo). En Milán se proclamó la República hasta 1329, cuando los Visconti recuperaron el control de la ciudad. Galeazzo había sido liberado, aunque murió poco después.

Su hijo Azzone (1302-1339) le sucedió. Compró del emperador el vicariato imperial (1329), pero luego se alió al papa y fue nombrado vicario pontificio; sin embargo, la oscilante política italiana condujo a una alianza entre papa y emperador y, como reacción, la constitución de una liga italiana contra ellos, a quienes venció. En 1337 se incrementó la influencia de los Visconti sobre el norte de Italia, tras ser vencidos los Scala de Verona por otra liga (Brescia, Cremona, Lodi y Vercelli pasaron al dominio visconteo). Impuso a las ciudades lombardas los estatutos de Milán de 1330. Realizó además diversas construcciones en Milán, entre ellas las murallas y la iglesia de S. Gotardo; también promovió el comercio.

Al morir Azzone, la sucesión dinástica del gobierno de Milán ya se había consolidado, ya que la heredaron conjuntamente sus tíos Luchino (1292-1349) y Giovanni (1290-1354, obispo de Novara), domini generales ('señores generales'). Luchino obtuvo para Milán las ciudades de Asti, Bobbio, Locarno, Parma y otras, y pudo sofocar una conspiración nobiliaria. A su muerte, Giovanni quedó como único señor. En 1350 compró Bolonia, y Génova en 1353. Así, el estado milanés de los Visconti se convertía en la fuerza indiscutible del norte de Italia, lo que inquietaba sobremanera a Venecia. En 1355, fecha de su muerte, le sucedieron los tres hijos de su hermano Esteban (muerto en 1327), Mateo II (1319-1355), Galeazzo II (1320-1378), y Bernabò (1323-1385), que se repartieron los territorios que no eran milaneses. El primero de ellos murió el año siguiente, de modo que fueron Galeazzo II y Bernabò (ambos vicarios imperiales desde entonces) los que se hicieron cargo del gobierno realmente. Galeazzo II, dueño del sur y del oeste, ocupó Pavía y fundó la Universidad (1361); se mostró autoritario y cruel como gobernante. Bernabò, que controlaba las regiones orientales de los dominios de los Visconti, perdió varias ciudades, entre ellas Génova y Bolonia (que vendió al papa Urbano V); a él se debe la construcción en la capital de la iglesia de Santa María della Scala (emplazamiento del futuro edificio de la ópera).

Los Visconti, duques de Milán (finales del siglo XIV-primera mitad del siglo XV)

Después de la muerte de Galeazzo II en 1378, Bernabò cogobernó con el hijo de aquel, Gian Galeazzo (1347-1402). Bernabò, árbitro de Italia (su hijo Rodolfo fue señor de Bérgamo; Juan Martín, señor de Brescia; y Carlos, señor de Parma), perdió apoyos al ser abandonado en 1371 por el mercenario John Hawkwood (casado con una hija natural suya), y ser asesinado su hijo Ambrogio Visconti en 1373. Sin embargo, la mayor dificultad la constituyó su sobrino, a quien había casado con su hija Catalina en 1380, pues, ambicioso, hizo detener y encarcelar a Bernabò en el castillo de Trezzo sull'Ada, y le dejó morir en prisión (1385).

Ya como único gobernante, Gian Galeazzo reunificó todos los dominios de los Visconti. Emparentó con la casa real francesa al casar a su hija Valentina con Luis, el hermano de Carlos VI de Valois; más adelante, tal parentesco serviría a los Valois para reclamar derechos sobre Milán e intervenir militarmente en Italia. También Gian Galeazzo fue nombrado vicario imperial, y se dedicó a extender su influencia, ocupando Padua, Verona y Vicenza (1387) en el noreste de Italia, y Bassano, Belluno, Feltro, Pisa y Spoleto en Toscana (y luego Bolonia, en 1402, tras vencer al emperador Roberto de Wittelsbach). Impuso la paz a Florencia y a la liga güelfa en 1392, y en 1395 obtuvo del emperador Wenceslao el título de "duque de Milán", fecha que sirve para señalar la cúspide del poder visconteo. Gian Galeazzo Visconti sobresalió también por su labor de gobierno: ordenó un compilación jurídica y atendió a la buena administración y a la economía (monopolios, comercio) de su estado; también fue un mecenas de las artes, comenzando la construcción de la catedral gótica de Milán (1386) y de la cartuja de Pavía (1396).

El segundo duque de Milán fue su hijo Giovanni María (1389-1412), que inició su gobierno en 1403 (mientras que su hermano Filippo María era proclamado conde de Pavía) tras hacer encarcelar a su madre, regente hasta entonces. Ese año devolvió Bolonia y Perugia al papa, pero no cuidó de mantener unidos sus dominios (perdió todo el Véneto). Fue finalmente asesinado por nobles conjurados en 1412. Su hermano Filippo María pudo hacerse con Milán gracias a la ayuda de Carmagnola, un condottiero, y ser nombrado duque. Reconstituyó el ducado, reconquistando Como, Génova, Lodi, Monza (de donde era señor un hijo natural de su tío abuelo Bernabò), Parma y otras ciudades, ya en abierta pugna con Venecia, que recuperó terreno en 1424. Se recuperó en 1431 gracias a la ayuda de Francisco Sforza (con quien casó su hija Bianca María Visconti en 1441); también frenó a los florentinos con los servicios del condottiero Niccolo Piccinino. Murió en 1447 sin herederos varones y sin testamento, de modo que varios candidatos se disputaron el ducado milanés, constituido entonces en República: el duque de Orleáns (descendiente de Valentina Valois, tía de Filippo María), Alfonso de Aragón, Luis IX de Saboya, el marqués de Montferrato, y su yerno Francesco Sforza. Fue éste quien se impuso y, en 1450, se proclamó a su vez duque de Milán. Los Visconti, pues, fueron sustituidos por los Sforza en la dirección de la ciudad y de Lombardía.

Los Visconti gobernantes de Milán

Ottone (1277-1287).
Mateo I el Grande (1287-1322; 'Capitán del Pueblo' desde 1287, podestà desde 1297, expulsado entre 1302 y 1309, 'Señor' desde 1313, abdicó). Sobrino nieto.
Galeazzo I (1322-1327; depuesto en esta fecha, se proclamó la República hasta 1329). Hijo.
Azzone (1329-1339). Hijo.
Luchino (1339-1349; gobernó conjuntamente con Juan). Tío (hijo de Mateo I)
Giovanni (1339-1354). Hermano.
Mateo II (1354-1355; gobernó conjuntamente con Galeazzo II y Bernabò). Sobrino.
Galeazzo II (1354-1378; gobernó con sus otros dos hermanos hasta la muerte de Mateo, y después sólo con Barnabò). Hermano.
Bernabò (1354-1385; gobernó con sus dos hermanos hasta la muerte de Mateo, después sólo con Galeazzo y, muerto éste, con su sobrino Gian Galeazzo entre 1378 y 1385, fecha en que éste lo depuso). Hermano.
Gian Galeazzo (1378-1402; cogobernó con su tío Bernabò hasta 1385, 'Duque de Milán' desde 1395). Sobrino, hijo de Galeazzo II.
Giovanni María (1402-1412). Hijo.
Filippo María (1412-1447; depuesto en esta fecha, se proclamó la República Ambrosiana hasta 1450). Hermano.

Bibliografía

ARIENZO, L. d'. Documenti sui Visconti di Narbona e la Sardegna. 2 vols. (Padua; CEDAM, 1977).
BUENO DE MESQUITA, D.M. Giangaleazzo Visconti, duke of Milan (1351-1402). (Cambridge; University Press, 1941).
COGNASSO, F. I Visconti. (Milán, 1966).
PELLEGRIN, E. La bibliotèque des Visconti et des Sforza ducs de Milan au XVe siècle. (París; CNRS, 1955).

Autor

Bernardo Gómez Álvarez