Violante do Ceo, Sor (1601-1693).
Escritora y religiosa hispano-portuguesa, nacida en Lisboa el 30 de mayo de 1601, y fallecida en su ciudad natal en el mes de enero de 1693. También es conocida por las versiones castellanizadas de su nombre (sor Violante del Cielo o sor Yolanda del Cielo).
Sus padres, Manuel da Silveira Montesino y Elena Franco, permitieron que su joven hija se entregara con entusiasmo al estudio de las Letras y al cultivo de la poesía, sin obligarla a que contrajera matrimonio (como era frecuente en su tiempo); así, Violante pudo seguir completando su formación humanística, máxime cuando, a partir de los dieciséis años de edad, entró como novicia en un convento. Ya con veintinueve años cumplidos, se decidió a abrazar definitivamente la vida monacal, considerando las dificultades que por aquel entonces se interponían en la trayectoria de cualquier mujer que pretendiera dedicarse al estudio sin estar ligada a una orden religiosa.
Así las cosas, el día 29 de agosto de 1630 profesó en el convento lisboeta de Nuestra Señora del Rosario, perteneciente a la Orden de Santo Domingo. Lo cierto es que, a partir de entonces, la que parecía ser una vocación religiosa no demasiado firme se fue trasformando -al menos, en lo que a su plasmación literaria se refiere- en una verdadera pasión espiritual por la vida retirada, manifiesta siempre en la reiteración con que sor Violante do Ceo alaba su decisión de apartarse del siglo y dedicarse a dicha vida contemplativa. Y ello a pesar de que, en un principio, había pasado grandes privaciones dentro del convento, sobre todo cuando no era más que una asustada novicia. Por fortuna para ella, una dama de la alta aristocracia portuguesa, la condesa de Ericeira, quiso ejercer a un tiempo la caridad y el mecenazgo, y concedió una pensión a la joven Violante.
Buena parte de la poesía que esta extraordinaria mujer fue componiendo en sus ratos de ocio conventual fue publicada en Francia en 1646, a instancias de Vasco Luis de Gama, embajador lusitano en París. El volumen, que recogía poemas escritos tanto en portugués como en castellano, salió de los tórculos con el título de Rimas varias de la Madre Soror Violante del Cielo, religiosa en el monasterio de la Rosa de Lisboa (Ruán: Imprenta de Maurry, 1646). Muerta ya la autora, apareció otra recopilación de su poesía -esta vez, de temática exclusivamente religiosa-, titulada Parnaso Lusitano de Divinos e Humanos Versos, Pela Madre Soror Violante do Ceo, Religiosa Dominica no Convento da Rosa de Lisboa (Lisboa: Miguel Rodrigues, 1733).
Bibliografía.
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OLIVARES, Julián & BOYCE, Elisabeth S. Tras el espejo la musa escribe. Lírica femenina de los Siglos de Oro. (Madrid: Siglo XXI de España Editores, S.A., 1993).
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PÉREZ DE GUZMÁN Y GALLO, Juan. Bajo los Austrias. La mujer española en la Minerva literaria castellana (Madrid: Escuela Tipográfica Salesiana, 19232).
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SERRANO Y SANZ, Manuel. Antología de poetisas líricas, I-II. (Madrid: Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, 1915).
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JRF.
