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PolíticaHistoriaBiografía

Villiers, George, Duque de Buckingham (1592-1628).

Político inglés, nacido el 28 de agosto de 1592 en Brooksby (Leicestershire) y muerto el 23 de agosto de 1628 en Porsmouth (Hampshire), que dirigió la política inglesa en la segunda década del siglo XVII, durante parte de los reinados de Jacobo I y Carlos I.

Vida

Hijo del sheriff (alguacil) de Leicestershire, alrededor de 1614 entró al servicio del rey Jacobo I de Inglaterra y Escocia, y pronto adquirió preeminencia en el favor real en sustitución del conde de Somerset; fue nombrado secretario personal. Master of the Horse y vizconde Villiers en 1616, en 1617 fue titulado conde de Buckingham y al año siguiente marqués; en 1619 fue designado Almirante Supremo (lord High Admiral). Viajó a España en 1623 en compañía del príncipe Carlos para solicitar el enlace entre éste y una infanta española, momento que aprovechó Buckingham para intentar recobrar el Palatinado para un familiar de Jacobo I, Federico V; su poco tacto hizo que no se llegase a un acuerdo en ninguna de las dos cuestiones y tuviese que regresar a Inglaterra.

Al poco, obtuvo del rey el inicio de una guerra contra España. Mientras tanto, había sido retitulado “duque” de Buckingham mayo de 1623, lo que le convertía en el primer duque desde hacía medio siglo. Hacia 1624 era el verdadero dirigente del país, pero utilizó su poder para situar y enriquecer a parientes, lo que le valió la enemistad de la nobleza. Coronado Carlos I en 1625, negoció el matrimonio de éste con Enriqueta María, hija de Enrique IV de Francia, pero no pudo obtener una alianza entre Inglaterra y Francia. En 1625 participó en la fracasada, y mal organizada, expedición a Cádiz, lo cual aprovechó el Parlamento para, en mayo de 1626, receloso del duque por su política exterior de aproximación a países católicos y enemistado con el rey, acusarle de incompetencia y tratar de llevarle a juicio. El rey tuvo que disolver el Parlamento para evitarlo, aunque no pudo impedir, que el agresivo Buckingham perdiera progresivamente popularidad y creara tensiones que condujeron a la Guerra Civil entre la Corona y el Parlamento.

En 1627, iniciada la guerra contra Francia, fue nuevamente derrotado por las tropas francesas de Luis XIII en el puerto de La Rochela, adonde había acudido en auxilio de los hugonotes franceses al mando de unos ocho mil hombres; después, tras varios meses de combates debió retirarse completamente vencido. Ahora el Parlamento intentó que Carlos I le retirase su confianza pero éste, no sóólo se la mantuvo, sino que le encargó la organización de una expedición a Francia. Realizando los preparativos de la misma en Portsmouth, murió asesinado (1628) por uno de sus tenientes, John Felton, que era partidario del Parlamento.

Bibliografía

  • CRYSTAL, D. (ed.). The Cambridge Biographical Encylopedia. (Cambridge, University Press: 1994).

  • GIBB, M.A. Buckingham. (París: 1936).

  • LOCKYER, R. Buckingham: The Life and Political Career of George Villiers, First Duke of Buckingham, 1592-1628. (Londres: 1981).

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez