Vernon, Edward (1684-1757).
Marino de guerra inglés que alcanzó el grado de almirante, nacido en Westminster el 12 de noviembre de 1684 y muerto en Nacton, Suffolk, el 30 de octubre de 1757. Apodado Old Grog.
Realizó sus primeros estudios en su localidad natal. En 1700 ingresó en la Royal Navy y sus primeras campañas distinguidas lo fueron en el marco de la Guerra de Sucesión española (1702-1716) y del lado del pretendiente Carlos, archiduque de Austria.
En 1722 fue elegido por vez primera para ocupar un puesto en el parlamento. Tras una exitosa carrera profesional, en noviembre de 1739 fue ascendido al grado de vicealmirante por parte del primer ministro inglés Walpole. Ese mismo año, como jefe de una flota inglesa que estaba compuesta de seis embarcaciones, atacó posesiones españolas en las Antillas, y así combatió exitosamente en Porto-Bello, ciudad que ocupó. Posteriormente se le envió a que asediase Cartagena de Indias, lo que hizo en 1741. Seguro de su victoria, mando fundir una serie de medallas conmemorativas en la cual se celebraba la toma de la mencionada ciudad. Sin embargo en esta ocasión fracasó debido a la defensa que organizó Blas de Lezo, por lo cual las mencionadas medallas conmemorativas quedaron como un signo más de su arrogancia. Otra circunstancia especial que rodeó esta campaña fue el hecho de que en la misma participó embarcado en el bando inglés Lawrence Washington, hermanastro del futuro primer presidente de los Estados Unidos, George Washington. Tras esta derrota se retiró a la base inglesa de la isla de Jamaica y desde allí emprendió otros ataque, aunque también fracasó en los asaltos realizados respectivamente contra San Lázaro y contra Santiago de Cuba, lo que le valió su sustitución en el mando.
De regreso a Inglaterra fue nuevamente elegido como miembro del parlamento, al que ya había asistido en numerosas otras ocasiones desde 1722. En 1745 se le ascendió finalmente al grado de almirante. Posteriormente participó en una nueva campaña, esta vez en el territorio insular inglés, cuando fue puesto al mando de las fuerzas costeras de los condados de Kent y Sussex ante el intento de invasión del Pretendiente. Sin embargo fue destituido en 1746 debido a que había publicado unos folletos en los que criticaba duramente al Almirantazgo.
Sus campañas antillanas, en especial la de Cartagena de Indias, fue narrada por Smollet, que había participado en las mismas como cirujano de la flota, en la obra Roderick Ramdon. Igualmente y debido a su relación con la familia Washington, varios lugares de los Estados Unidos recibieron la denominación de Monte Vermont. Así mismo fue el introductor de la tradición naval inglesa por la que se daba cada día a cada hombre que estaba embarcado una ración compuesta por media pinta de ron diluida en agua, brebaje que recibió la denominación de grog, con lo que quería evitar el excesivo numero de incidentes que eran producidos como consecuencia del exceso en la ingesta de alcohol.
Bibliografía
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FORD, D., Vernon. Londres, 1907.
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