Van Dormael, Jaco (1957-VVVV).
Director de cine belga, nacido en Ixelles (Bélgica) el 9 de febrero de 1957.
Vida
Van Dormael trabajó durante un tiempo como payaso, y más tarde hizo teatro para niños. Pero lo precario de estas ocupaciones, y las escasas ganancias económicas que le reportaban, le llevarían a estudiar fotografía. Su hermano, el músico Pierre Van Dormael, le introduce posteriormente en el mundo de la televisión, para la que rueda distintos documentales que a la vez le sirven de aprendizaje. Esta experiencia le llevará a ser contratado como director de filmes publicitarios, terreno en el que adquirirá una gran fama en Bélgica.
Su acercamiento al cine durante todos esos años se reduciría a la realización del cortometraje De Boot van de dood. Pero en 1991 escribe el guión para una película que iba a dirigir su amiga Marion Hänsel, y pone en marcha el proyecto de Totó el héroe. Esta película narra la odisea de un anciano, recluido en un geriátrico, que intenta reconstruir su vida desde el momento en que, según cree, fue cambiado por otro niño en el hospital donde nació. Contado en tono tragicómico, el filme aborda el tema de la recuperación del espíritu infantil en los ancianos, como forma de dar un nuevo sentido a la vida ante la cercanía de la muerte. En ese juego que pone en marcha, Totó considera que ha vivido la existencia de otra persona y que sus padres reales eran los vecinos.
A esta película alegre y jovial, donde se recuperaban hermosas canciones francesas de los años cuarenta, le seguiría El octavo día. Si en Totó el héroe se cubrían setenta años de una vida, saltando en la cronología de los hechos, Van Dormael se planteaba su segundo filme de forma más académica. El motivo de esta decisión estaba en que pretendía denunciar los problemas cotidianos que sufren las personas con síndrome de Down, y las incomprensiones familiares y sociales que padecen. En esa misma línea ha colaborado también en una campaña publicitaria contra las minas antipersonales puesta en marcha por organizaciones internacionales no gubernamentales.
Aunque premiado en importantes festivales internacionales y reconocido como uno de los cineastas más singulares que han surgido en la década de los noventa, Jaco Van Dormael mantiene relaciones esporádicas con este medio de expresión artística. De hecho, sólo ha rodado dos largometrajes: Totó el héroe, presentado con enorme éxito en la Quincena de los Realizadores del Festival de Cannes y que obtuvo cuatro premios Félix de la Academia del Cine Europea; y El octavo día, por el que sus protagonistas conquistaron el galardón a los mejores actores en Cannes. A tan escueta filmografía podría sumarse Lumière y compañía, proyecto en el que colaboraron numerosos realizadores del mundo dirigiendo pequeños fragmentos de apenas dos minutos. Pero incluso contando este título, no deja de ser un número pequeño de filmes los que componen su elogiada carrera como director cinematográfico, que en realidad inició casi de manera accidental.
Filmografía
Como guionista:
1991: Sur la terre comme au ciel.
Como director:
Cortometrajes.
1985: De Boot van de dood.
Largometrajes.
1991: Totó el héroe.
1995: Lumière y compañía [cod.].
1996: El octavo día.
