Van Buren, Paul M. (1924-VVVV).
Filósofo y teólogo estadounidense nacido en Virginia en 1924. Muy relacionado con el llamado "movimiento de la Muerte de Dios" (véase el apartado Las teologías de la muerte de Dios en la voz Dios en la filosofía contemporánea) desarrollado a lo largo de las décadas de los años sesenta y setenta del siglo XX, Van Buren, sin embargo, ha negado frecuentemente su pertenencia al mismo.
La tesis principal de su obra más importante, The Secular Meaning of the Gospel (Nueva York, 1963), de cualquier forma, se relaciona estrechamente con la idea fundamental de las teologías de la muerte de Dios, las cuales defienden que la creencia en Dios es imposible o carece de sentido en el mundo moderno, y que su fundamento debe buscarse más bien en la vida secular.
Van Buren defiende lo que se ha llamado "la muerte semántica de Dios", no una muerte "real", como en Hamilton, o "dialéctica", como en Altizer, sino que el Dios tradicional del teísmo muere según él "de la muerte de mil cualificaciones", su sentido en el mundo secular ha de ser otro que el trascendente que le caracterizaba en la tradición judeo-cristiana. En efecto, para Van Buren lo secular es lo empírico; el hombre secular es el que se atiene al empirismo, al criterio empirista de significado, según el cual sólo tienen significado los términos que encuentran un correlato en la experiencia. De esta forma, hablar de Dios o de su muerte carece de sentido.
Dios se encuentra en las propuestas seculares, empíricas, que contiene el Evangelio, en el cual la pregunta sobre Dios se evita, o se contesta aludiendo a Jesús, el hombre real. Por eso el Evangelio, historia de un hombre libre que hacía libres a otros, está repleto de significado secular, ético e histórico.
