Jeroni Torrella (ca. 1450-1508): Médico y Astrónomo Valenciano

Jeroni Torrella fue una figura destacada de la medicina y la astronomía en la España del siglo XV. Nacido en Valencia alrededor de 1450, su vida estuvo marcada por sus investigaciones científicas, especialmente en los campos de la medicina y la astrología, áreas en las que dejó un legado perdurable. Su obra más conocida, el Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, publicada en 1496, defendió la utilización de los sellos astrológicos para tratar enfermedades, basando su eficacia en el poder de la imaginación. Sin embargo, la vida de Torrella fue mucho más que este tratado, ya que a lo largo de su carrera desarrolló importantes contribuciones tanto a la medicina como a la astronomía.

Orígenes y Contexto Histórico

Jeroni Torrella nació en Valencia, una ciudad con una rica tradición intelectual durante el Renacimiento, un periodo de importantes avances científicos y culturales. Su formación inicial en la ciudad natal le permitió sentar las bases de una carrera destacada en el ámbito de la medicina. Siguiendo los pasos de su hermano menor, Gaspar Torrella, quien también se dedicó a la medicina, Jeroni optó por trasladarse a Italia, un centro intelectual clave en Europa en esa época.

Italia, especialmente las universidades de Siena y Bolonia, ofrecían un entorno estimulante para los estudios médicos y filosóficos. En 1470, Torrella obtuvo el grado de doctor en Artes y Medicina en la Universidad de Siena. Fue en esta ciudad donde comenzó a consolidar su reputación como intelectual, participando en un debate sobre el poder de la imaginación humana con un teólogo, un tema que reflejaba su interés por los aspectos más filosóficos de la ciencia.

Logros y Contribuciones

Una de las principales áreas de investigación de Jeroni Torrella fue la medicina, pero también se interesó profundamente por la astronomía y la astrología. Su vínculo con figuras de renombre, como el médico Girolamo Manfredi en Bolonia, enriqueció su formación y permitió que su pensamiento se alimentara de las más recientes corrientes científicas de la época. Manfredi, célebre por sus trabajos astrológicos, fue una de las influencias en Torrella, quien, más tarde, se convertiría en una figura clave en la reflexión sobre la relación entre la astrología y la medicina.

El aporte de Torrella al campo de la medicina fue significativo, especialmente cuando asumió el cargo de «examinador de médicos» en 1502 y, más tarde, fue nombrado titular de la primera cátedra de medicina de la Universidad de Valencia en 1505. A través de estos roles, Torrella desempeñó una labor importante en la formación y regulación de los médicos en su ciudad natal, siendo una figura respetada dentro del ámbito académico y profesional.

Aunque su obra escrita no se conserva íntegramente, se sabe que Jeroni Torrella dejó manuscritos con comentarios sobre obras clave de la medicina antigua, como el Canon de Avicena y el Tegni de Galeno. Estos textos fueron fundamentales para la transmisión de los conocimientos médicos del mundo clásico al Renacimiento y reflejan la profundidad de su estudio de la medicina medieval.

Obras y Tratados

Además de sus comentarios sobre Avicena y Galeno, Torrella escribió varios tratados originales. Su obra más conocida, Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, abordó el uso de los sellos astrológicos, generalmente de oro, para tratar diversas enfermedades. En esta obra, defendió la eficacia de estos sellos basándola en el poder de la imaginación humana, un tema recurrente en la filosofía de la época. Torrella fue crítico con los excesos de los defensores de la astrología, reconociendo tanto sus beneficios como sus limitaciones.

A lo largo de su vida, también se dedicó a estudiar otros fenómenos, como las mareas y las potencias motoras de los cielos, lo que refleja su interés por la astronomía. Su perspectiva sobre estos fenómenos era innovadora para su tiempo, y su aproximación científica a cuestiones astrológicas y astronómicas lo consolidó como un pensador destacado de su época.

Momentos Clave

1. 1470: Jeroni Torrella obtiene el grado de doctor en Artes y Medicina en la Universidad de Siena, consolidando su formación académica.

2. 1472: Torrella se involucra en un debate con un teólogo en Siena sobre el poder de la imaginación humana, un tema de gran relevancia en el pensamiento medieval y renacentista.

3. 1474: En Bolonia, se relaciona con Girolamo Manfredi, un médico destacado por sus estudios astrológicos.

4. 1502: Es nombrado «examinador de médicos» en Valencia, un cargo que le permite influir en la regulación y formación de los médicos locales.

5. 1505-1508: Torrella ocupa la primera cátedra de medicina en la Universidad de Valencia, dejando un legado en la enseñanza médica en su ciudad natal.

6. 1496: Publica el Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, su obra más famosa, que aborda la relación entre la astrología y la medicina.

Relevancia Actual

Jeroni Torrella, a través de su combinación de medicina y astrología, es una figura que refleja la complejidad intelectual de la transición entre la Edad Media y el Renacimiento. Aunque sus contribuciones no tuvieron el impacto inmediato que otras figuras contemporáneas, como Avicena o Galeno, alcanzaron, su enfoque multidisciplinario permitió abrir un camino para futuras investigaciones en campos como la medicina astrológica y la ciencia experimental.

Su obra, especialmente el Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, ha sido objeto de estudio por parte de historiadores de la ciencia que analizan la relación entre la medicina medieval y los enfoques renacentistas. Aunque hoy en día la astrología como herramienta médica es vista con escepticismo, en su tiempo Torrella fue un defensor de la necesidad de investigar nuevas formas de tratamiento, sin dejar de lado la importancia de la imaginación y el pensamiento filosófico en la medicina.

La figura de Torrella sigue siendo relevante dentro del contexto de la historia de la medicina, especialmente cuando se estudian las intersecciones entre las distintas disciplinas científicas de la época. En la actualidad, los estudios sobre figuras como él nos permiten comprender mejor cómo se gestaron muchas de las ideas que influirían en el desarrollo de la ciencia moderna.

Bibliografía

Fuentes

• Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, Valencia, A. de Orta, 1496.

Estudios

• THORNDIKE, Lynn: «Jerome Torrella on Astrological Images» en A History of Magic and Experimental Science, vol. IV, New York, Columbia University Press, 1934, pp. 574-585.

• LÓPEZ PIÑERO, JOSÉ M.: Clásicos médicos valencianos del siglo XVI. Valencia, Conselleria de Sanitat i Consum, 1990, pp.25-26.