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HistoriaPolíticaBiografía

Toro Sentado o Sitting Bull (1834-1890).

Jefe de los indios sioux nacido en la región del gran Río, en el actual estado de Dakota del Sur, alrededor de 1834, y fallecido en el mismo lugar el 15 de diciembre de 1890. Su nombre indio era Tatanka Iyotake. Formó una confederación en la cual se unieron todas las tribus sioux en su lucha por la supervivencia en las Grandes Llanuras norteamericanas.

El acceso al poder.

Era hijo de Toro Saltado y sobrino de Cuatro Cuernos, ambos jefes sioux. Siendo muy joven llegó a ser el líder de la poderosa sociedad de guerreros indios Corazón Fuerte, para pasar con posterioridad a formar parte de los Comedores Silenciosos, organización que se encargaba de vigilar el bienestar de las tribus. Su primer gran enfrentamiento con las tropas de los Estados Unidos tuvo lugar en la batalla de Killdeer Mountain en 1864, tras la que los sioux se declararon en estado de guerra. Poco a poco, Toro Sentado se fue ganando el prestigio de los miembros más notables de la tribu gracias a su coraje y bravura, lo que le valió ser nombrado en 1867 jefe de toda la nación sioux. Lideró la sublevación de los miembros de su pueblo contra la decisión del gobierno de Washington de anexionarse sus territorios y recluir a sus habitantes en reservas, en contra de lo establecido por el Segundo Tratado de Fort Laramie (1868). La situación se agravó con el descubrimiento de oro en las Colinas Negras, lo que provocó el establecimiento de nuevos colonos en el interior del territorio indio.

El enfrentamiento con los Estados Unidos de América.

El gobierno de Estados Unidos ordenó a los sioux que se recluyesen en las reservas antes del 31 de Enero de 1876; de lo contrario, serían considerados hostiles y, como tales, atacados. Toro Sentado se negó a aceptar estas duras condiciones y se reunió junto a todos los sioux, los cheyenne y los arapaho en las cercanías del río Little Big Horn, dispuesto a resistir al ejército norteamericano. Allí, sus guerreros masacraron a la avanzadilla de la caballería estadounidense al mando del teniente coronel George A. Custer el 26 de junio de 1876, cuando intentaba atacar por sorpresa el campamento indio. La conmoción que causó en la opinión publica norteamericana esta masacre provocó que se incrementase la presión contra los hombres de Toro Sentado. Cada vez más acosados por el ejército estadounidense, los rebeldes iban perdiendo seguidores que, rendidos por el hambre, se entregaban al enemigo. En mayo de 1877, Toro Sentado, junto con los pocos hombres que se mantenían a su lado, escapó a Canadá. Pero el gobierno canadiense se negó a proporcionarle los alimentos necesarios para alimentar a sus hombres, lo que obligó al jefe indio a aceptar la amnistía ofrecida por el general N. A. Miles en 1881, que le permitía regresar a los Estados Unidos.

La vida en la reserva.

En 1883 se estableció en la reserva de Standing Rock, desde donde se opuso a la venta de las tierras de los sioux a los nuevos colonos. Dos años más tarde, alentado por los agentes del gobierno que querían alejarlo de la zona, se unió al espectaculo de Buffalo Bill "El Salvaje Oeste", con el que recorrió todo el país y donde era presentado como el típico jefe indio. En 1889 hizo aparición entre los sioux un movimiento mesiánico, liderado por un indio llamado Wovoka, que prometía la derrota de los blancos y el resurgimiento del pueblo indio como una nación poderosa. Los soldados estadounidenses procedieron a la detención de Toro Sentado para evitar una sublevación, y el 15 de diciembre de 1890, cuando sus guerreros intentaban liberarle, fue asesinado por sus guardianes. El legendario jefe sioux fue enterrado en Fort Yates (Dakota del Norte), lugar desde donde se le trasladó el 8 de abril de 1953 a Mobridge (Dakota del Sur).

Bibliografía.

  • GARRATY, J. (Ed.): Encyclopedia of American Biography. (Nueva York: Harper Collins, 1996).

  • MORRIS, R.: Encyclopedia of American History. (Nueva York: Harper Androw, 1982).

  • PURVIS, T.: A dictionary of America History. (Cambridge: Blackwell, 1995).

  • SWANTON, J. R.: The Indian Tribes of North America. (Washington: Smithsonian Institution Press, 1969).

JLGC

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  • JLGC