Teodosio I. Emperador de Roma (346-395).
Emperador romano entre los años 379-395. Nació en Hispania, en el seno de una familia acaudalada. En el año 376, cuando su padre fue ejecutado tras caer en desgracia, Teodosio abandonó de manera momentánea su carrera militar; sin embargo, en el 378, a la muerte de Valente, Graciano lo nombró magister militum para dirigir la lucha contra los godos y poco después, en el 379, lo nombró Augusto para gobernar la parte oriental del imperio.
Durante los años siguientes, Teodosio tuvo que combatir contra los visigodos y en el 382 se vio obligado a firmar un tratado con ellos, por el que les asignaba unas tierras en Tracia libres de tributación; de esta manera, los godos, un pueblo y una nación independientes, quedaban aliados a Roma como un estado federado. Cuando el usurpador Magno Máximo asesinó mediante un complot a Graciano y ocupó las Galias en el 383, Teodosio lo reconoció en un primer momento como emperador; no obstante, cuando Máximo expulsó a Valentiniano II de Italia, Teodosio luchó contra él y lo venció en Siscia y Petovio (tras esta derrota, Magno Máximo fue asesinado por sus propias tropas en Aquileya).
Valentiniano II obtuvo así el dominio sobre todo occidente, pero la situación era tan inestable que Teodosio prefirió permanecer en Milán entre los años 388-391, momento en que se desarrolló su difícil relación con San Ambrosio, obispo de la ciudad. Pronto surgieron los problemas: Valentiniano apareció ahorcado y su tutor, que estaba detrás de esta muerte, nombró emperador a un maestro de retórica, Eugenio, un hombre culto y que veía con buenos ojos el paganismo. De esta manera se produjo un choque importante entre las dos partes del imperio: mientras que con el apoyo de Eugenio el paganismo ganaba adeptos en occidente, Teodosio ponía todas las armas a su alcance para combatirlo desde el oriente. Esta tensión desembocó en una lucha, en la que las tropas de Eugenio fueron derrotadas en el río Frígido el 6 de septiembre del 394. El usurpador murió y, de este modo, Teodosio quedó como emperador único de la totalidad del territorio aunque sólo por unos meses: Teodosio murió el 17 de enero del 395 en Milán. Antes de esa fecha, Teodosio había nombrado Augusto a su hijo mayor Arcadio, que obtenía el dominio de oriente; su otro hijo, Honorio, que le había acompañado en su lucha contra el usurpador Eugenio, quedaría a su muerte como señor de occidente, con lo que se consumó el Cisma entre las partes oriental y occidental del imperio.
Teodosio fue un cristiano ferviente y afecto a la ortodoxia de Nicea. En su deseo de unificar las distintas corrientes cristianas del imperio, Teodosio promulgó un edicto el 27 de febrero de 380 por el que se confirmaba que la fe católica profesada por el papa Dámaso y por el obispo de Alejandría, Pedro, era la verdadera. Al mismo tiempo, desautorizó al obispo de Constantinopla, Demófilo, cercano al arrianismo, y apoyó a Gregorio Nazianceno. En este edicto Teodosio declaró el cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano.
De igual modo, Teodosio actuó con dureza contra cualquier manifestación de herejía. En cuanto al paganismo su postura fue cambiante: al principio de su reinado, no prohibió los sacrificios ni cerró los templos, pero en el 381, lanzó duras amenazas contra los paganos; más tarde, en el 391 y 392, promulgó la pena de muerte para aquellos que asistieran a los sacrificios y acudieran a los templos paganos. Seguramente este endurecimiento se debió a la influencia de San Ambrosio, obispo de Milán. El peso de este religioso se dejó sentir con toda su fuerza en el 390, en que Teodosio mandó masacrar a la plebe de Tesalónica reunida en el circo y acusada de haber asesinado al general Buterico. San Ambrosio consideró esta acción del emperador impropia de un cristiano y le obligó a hacer penitencia si quería recibir la comunión, con lo que se puso de manifiesto el sometimiento del emperador al criterio de un obispo.
Bibliografía
-
DEMOUGEOT, E., De l'unité à la division del l'Empire Romain 395-410. Essai sur le gouvernement imperial, París, 1951.
-
KING, N. Q., The emperor Theodosius and the stablishment of Christianity, Londres, 1961.
-
SAYAS ABENGOCHEA, J.J., "Los Valentinianos y Teodosio. El fin del Imperio de Occidente" en ROLDÁN HERVÁS, J.M., Historia de Roma, Salamanca, 1995, págs. 472-486.
