Tanaka, Koichi (1959-VVVV).
[Química e Ingeniería]
Ingeniero japonés nacido en Toyama el 3 de agosto de 1959. En 2002 fue galardonado con el Premio Nobel de Química (1/4) por el desarrollo de una técnica de análisis por espectrometría de masas aplicable a macromoléculas biológicas. Simultáneamente fueron laureados John B. Fenn (1/4), que desarrolló una técnica de masas diferente, y Kurt Wüthrich (1/2), que empleó la resonancia magnética nuclear para la caracterización de biomacromoléculas.
La ionización de la muestra en el método de Tanaka SLD (soft laser desorption) se realiza con pulsos de láser. A diferencia del procedimiento de vaporización de Fenn en el que se aplica un campo eléctrico intenso a una disolución diluida del analito, en este caso el analito puede estar en fase sólida o viscosa. Cuando incide el pulso de láser, la muestra absorbe parte de su energía y se transforma en diminutas briznas donde las moléculas se separan unas de otras formando iones de baja carga que son acelerados por un campo eléctrico, detectados y finalmente registrados según su tiempo de vuelo. Tanaka fue el pionero en la utilización de la tecnología láser para el estudio de las macromoléculas biológicas, que es la base del método de análisis denominado MALDI (Matrix-Assisted Laser Desorption Ionisation) y también del SELDI (Surface Enhanced Laser Desorption Ionisation) y DIOS (Direct Ionisation on Silicon).
Estudios y trayectoria profesional
Tanaka obtuvo el grado de ingeniero por la Universidad de Tohoku (Japón) en 1983. En ese mismo año entró a formar parte como ingeniero de investigación y desarrollo del Laboratorio Central de Investigación en Kioto de la compañía Shimadzu.
En 1987 mostró en un congreso sobre espectrometría de masas (Second Japan-China Joint Symposium on Mass Spectrometry) que las proteínas se podían ionizar empleando un láser. Al año siguiente se publicó un artículo completo sobre el nuevo método (Rapid Communications in Mass Spectrometry 2, 151–153 (1988), Koichi Tanaka, Hiroaki Waki, Yutaka Ido, Satoshi Akita, Yoshikazu Yoshida, Tamio Yoshida).
En 1992 se incorporó al Departamento de Investigación y Desarrollo de la División de Instrumentos Analíticos tras una estancia de casi un año en Kratos Group PLC (subsidiario de Shimadzu) en Reino Unido. En 1997 volvió al Reino Unido para apoyar el Laboratorio de Investigación de Shimadzu en Europa. En 1999 trabajó de nuevo para Kratos Group PLC hasta mayo de 2002, cuando se incorporó al Laboratorio de Ciencias de la Vida en Japón.
SHD
