Swift, Jonathan (1667-1745).
Escritor irlandés, nacido en Dublín en 1667 y fallecido en su ciudad natal en 1745, que está considerado uno de los grandes autores de libros de viajes y aventuras.
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- Jonathan Swift, retratado por Charles Jervas. National Portrait Gallery de Londres.
Vida
Perdió a su padre antes de nacer, su madre regresó a Inglaterra en 1673 y él permaneció en Dublín al cuidado de unos parientes. Su niñez transcurrió en medio de una gran pobreza, educándose gracias a la generosidad de dos de sus tíos. Estudió en la Kilkenny School y en el Trinity College de Dublín. En 1679 marchó a Inglaterra para trabajar como secretario de sir William Temple. Conoció a Esther Johnson, la llamada Stella, hija ilegítima de sir William, con quien parece ser, se casó en secreto. Volvió a Irlanda en 1964 y tomó los hábitos para conseguir independencia económica, y un año más tarde obtuvo la sede de Kilroot en Irlanda. Sin embargo, al cabo de poco tiempo volvió al lado de sir William, con el que permaneció hasta la muerte del mismo en 1699; en esta fecha regresó a Irlanda, y gracias a la influencia de lord Berkeley fue nombrado párroco de Laracor, en el condado de Meath. Casi siempre vivió en Londres, participando en política y en los círculos literarios del período llamado augusto, influyó mucho en la sociedad del momento por sus dotes polemistas. En principio perteneció a los whig de Steel y Addison, pero terminó por distanciarse, por desacuerdos en ciertas materias religiosas. De 1710 a 1714 fue consejero del gobierno tory, a quienes apoyaba por medio del Examiner y del Scriblerus Club donde colaboraban: Pope, Gay, Harley y Arbuthnot. En 1713 era decano de St. Patrick de Dublín, pero no tardó en comprender que no seguiría ascendiendo en la jerarquía eclesiástica debido a la hostilidad que le mostraba la reina Ana. En 1714 se trasladó definitivamente a Dublín, seguido por Esther Vanhhomrigh, llamada Vanessa, que estaba profundamente enamorada de él.
Hasta el fallecimiento de Vanessa en 1723, no quedó muy clara su posición con Stella. Las relaciones del autor con estas dos mujeres, han sido objeto de numerosos estudios de los psicoanalistas, dando pie a numerosas conjeturas. Podría ser considerado como un romántico si no fuese por el absoluto clasicismo de su escritura. Stella falleció en 1728, Swift cayó enfermo y abatido tanto física como mentalmente, su misantropía rayó en la locura. Dejó todo su dinero a los pobres menos una parte que lo destinó a fundar un manicomio.
Obra
Sus primeros escritos aparecieron en 1794 La batalla entre los libros antiguos y los modernos, alegato en favor de los escritores antiguos; Un discurso concerniente a la operación mecánica del espíritu, sátira contra los estados místicos a los que ve como patológicos, y Historia de una barrica, obra que le cerró las puertas para acceder a cargos importantes dentro de la iglesia, por parodiar a las iglesias cristianas. Es autor de numerosos libelos y poemas satíricos: Descripción de la mañana; Descripción de un aguacero en la ciudad, publicados en el Tatler en 1710; Argumentación contra la abolición del cristianismo (1708), con este libelo comenzó su polémica con los whigs; La conducta de los aliados (1711), libelo político; Las cartas del pañero (1724), y Modesta proposición para impedir que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o para el país (1729).
Su obra maestra la escribió en 1726 y se titula Los viajes de Gulliver. Narra las paradójicas experiencias de Lemuel Gulliver, médico a bordo en la flota británica. Es inútil buscar en el texto algo que atenúe el nihilismo total. El terrible significado alegórico es sólo accesible para quien puede y quiere entenderlo. Se ha convertido en un clásico de la literatura infantil, no se sabe muy bien el motivo, pues en realidad es una de las más crueles sátiras contra el género humano. También son muy interesantes los versos de El vestidor de la señora (1732) y Sobre la muerte del Dr. Swift (1731). Fallecido el autor se publicaron Consejos a los criados y Diario para Stella, 65 cartas escritas entre 1710-13. De espíritu libre y racional, fue uno de los más grandes autores satíricos en lengua inglesa.
