Suárez de Peralta, Alonso (s. XVI). El veterinario español que recopiló el saber clásico y medieval sobre la albeitería

Alonso Suárez de Peralta, veterinario español del siglo XVI, es una figura que permanece en gran parte desconocida en cuanto a sus datos biográficos. Sin embargo, su obra, que se destacó por ser una recopilación de textos clásicos y medievales sobre veterinaria, le ha conferido un lugar destacado en la historia de la medicina veterinaria. Su contribución más importante fue la publicación en 1546 de una obra que compilaba los conocimientos veterinarios de la antigüedad y la Edad Media, marcando un hito en la preservación y transmisión de saberes médicos relacionados con los animales, especialmente los caballos y las mulas.

Orígenes y contexto histórico

La época de Alonso Suárez de Peralta se sitúa en el siglo XVI, un período de grandes transformaciones tanto científicas como sociales. Durante esta centuria, la medicina comenzó a alejarse de las tradiciones medievales para abrir paso a nuevos métodos de observación y estudio, influenciados por el Renacimiento. Sin embargo, a pesar de los avances de la época, la veterinaria seguía siendo una disciplina marginal, con poca sistematización y muchas veces considerada como un saber auxiliar a la medicina humana.

En este contexto, Suárez de Peralta tuvo el mérito de recopilar textos esenciales de autores clásicos y medievales que trataban sobre la veterinaria, una tarea que, si bien no tuvo un gran impacto inmediato, contribuyó a preservar conocimientos que de otro modo podrían haberse perdido. Su obra reflejaba la preocupación por mejorar la salud de los animales de trabajo, en especial los caballos, esenciales para la agricultura, el transporte y la guerra.

Logros y contribuciones

El principal logro de Alonso Suárez de Peralta fue la publicación de su obra Recopilación de los más famosos autores griegos y latinos que trataron de la excelencia y generación de los caballos, y así mismo cómo se han de doctrinar y curar sus enfermedades, que apareció en Toledo en 1564. Esta obra estaba dividida en dos libros. El primero recopilaba textos de autores medievales y clásicos, entre los que destacaban las obras del bajomedieval Pietro Crescentino, un fragmento del tratado de Manuel Díez referente a las mulas, y un escrito anónimo sobre la belleza del caballo. También se encontraba incluida la Hipología de Jenofonte, un tratado clásico de origen griego que, a pesar de ser un texto antiguo, tenía un gran valor en la época por sus enseñanzas sobre el cuidado y la doma de los caballos.

El segundo libro de la obra de Suárez de Peralta presentaba la traducción del Corpus Hippiatricorum graecorum y de la Hipiátrica de Laurencio Rusio, dos textos fundamentales sobre el cuidado de los caballos. Estos escritos eran conocidos en la antigüedad, pero la traducción al español les otorgaba una nueva vida y accesibilidad para los veterinarios y albéitares de la época.

Aunque su obra fue de una erudición notable, el valor práctico y científico de los textos recopilados era limitado. La obra se basaba en antiguos tratados que no aportaban innovaciones significativas a la veterinaria de su tiempo, y por tanto, no tuvo una gran difusión entre los albéitares, los cuales seguían enfrentándose a problemas técnicos y prácticos que requerían soluciones más modernas y efectivas.

Momentos clave en la historia de la veterinaria

A continuación, se destacan algunos de los momentos clave que marcan la importancia de la obra de Suárez de Peralta en la historia de la veterinaria:

1. 1546: Publicación de la obra Recopilación de los más famosos autores griegos y latinos, que se convertiría en la principal contribución de Suárez al campo de la veterinaria.

2. 1564: Edición en Toledo de la recopilación, en la que se incluían las traducciones de textos griegos y latinos sobre el cuidado de los caballos.

3. Finales del siglo XVI: Aunque su obra no tuvo una amplia difusión entre los albéitares, el contenido de su recopilación se mantuvo como un testimonio histórico de los conocimientos veterinarios de la antigüedad y la Edad Media.

Relevancia actual

La relevancia de Alonso Suárez de Peralta en la veterinaria moderna radica en su esfuerzo por conservar y transmitir los conocimientos antiguos. Aunque su obra carecía de aplicaciones prácticas en su tiempo, su labor de recopilación ha tenido un valor histórico indiscutible. Hoy en día, los estudios sobre la historia de la veterinaria recurren a la obra de Suárez como una fuente importante para comprender cómo se desarrollaron los primeros conocimientos sobre el cuidado de los animales de trabajo, especialmente los caballos y las mulas, que eran fundamentales para la vida cotidiana de la época.

Su dedicación a traducir y preservar obras de gran valor histórico, como las de Jenofonte, ha permitido que muchos de estos textos sigan siendo estudiados y apreciados en la actualidad. La Hipología de Jenofonte, por ejemplo, sigue siendo una referencia importante en el estudio del comportamiento y cuidado de los caballos. El trabajo de Suárez también muestra el interés por sistematizar el conocimiento veterinario, aunque en su época aún no se había logrado una estructuración científica completa de la disciplina.

En resumen, aunque Suárez de Peralta no fue un innovador en términos de avances científicos, su obra representa un eslabón crucial en la cadena de la transmisión del conocimiento veterinario a lo largo de los siglos. Su Recopilación permitió que las generaciones posteriores pudieran acceder a los saberes clásicos y medievales sobre la medicina veterinaria, y aunque su impacto fue limitado en su tiempo, su obra sigue siendo valorada como una pieza clave en la historia de la veterinaria.