Suárez de Figueroa, Gómez (1587-1634): El diplomático y militar que marcó la historia de la monarquía hispánica

Gómez Suárez de Figueroa, III duque de Feria, fue una de las figuras más influyentes en la diplomacia y la política militar del siglo XVII. Nacido en Guadalajara en 1587 y fallecido el 11 de febrero de 1634 en Munich, su legado está marcado por su valiosa intervención en las complejas relaciones internacionales de la monarquía hispánica y por su destacada participación en la Guerra de los Treinta Años. A través de su astucia diplomática y capacidad militar, Suárez de Figueroa se ganó un lugar destacado en la historia, siendo uno de los últimos grandes generales de la monarquía.

Orígenes y contexto histórico

Gómez Suárez de Figueroa nació en una familia de nobleza que desempeñó un papel crucial en los asuntos políticos y militares de la época. Fue hijo de Lorenzo Suárez de Figueroa, lo que le permitió heredar una posición privilegiada dentro de la nobleza española. Durante su juventud, se vio influenciado por los cambios políticos y sociales que marcaban la península ibérica, especialmente bajo el reinado de Felipe III, quien le otorgó varios cargos de responsabilidad.

En cuanto a su contexto histórico, España atravesaba una fase crucial durante el siglo XVII. La monarquía hispánica, bajo los Austrias, mantenía un vasto imperio que abarcaba territorios en Europa, América y Asia. Sin embargo, el siglo estaba marcado por diversos conflictos, tanto internos como internacionales, que afectaron profundamente la política exterior española. La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) y los desafíos diplomáticos entre las principales potencias europeas fueron factores determinantes en la carrera de Suárez de Figueroa.

Logros y contribuciones

Gómez Suárez de Figueroa se distinguió por su habilidad para la diplomacia, siendo designado embajador de la monarquía hispánica en Roma por el rey Felipe III. Esta misión le permitió consolidar su reputación y desempeñar un papel clave en la política internacional. Además de su función diplomática, Suárez de Figueroa asumió varios cargos de gran relevancia, entre los cuales destacan el de virrey de Valencia y el de gobernador del Milanesado.

A lo largo de su carrera, Suárez de Figueroa se mostró como un firme defensor de los intereses de la monarquía hispánica. Uno de los momentos clave de su carrera ocurrió en 1610, cuando fue enviado a la corte francesa tras la muerte de Enrique IV de Francia. En calidad de embajador extraordinario, Suárez de Figueroa presentó las condolencias del monarca español y trabajó en estrechar los lazos entre las dos potencias. Este acercamiento diplomático se concretó en una serie de matrimonios dinásticos entre las casas reales de España y Francia, lo que consolidó un período de relativa paz entre los dos países.

Suárez de Figueroa también jugó un papel decisivo en los asuntos militares de Europa. En 1618, fue nombrado gobernador del Milanesado, cargo en el que intervino en apoyo de los católicos del valle suizo de la Valtelina contra los Grisones, una de las facciones protestantes de la región. Esta intervención fue uno de los primeros de muchos movimientos militares en los que Suárez de Figueroa destacó, demostrando su capacidad para maniobrar en el complicado escenario de la política internacional de la época.

Momentos clave en su carrera diplomática y militar

1. Embajador en Roma y virrey de Valencia: Suárez de Figueroa representó los intereses de la monarquía española en Italia, destacándose como negociador clave entre las principales potencias europeas.

2. Intervención en la Valtelina: En 1620, sus tropas invadieron el valle suizo para apoyar a los católicos, lo que dio lugar a un conflicto con Francia y la formación de la Liga de Aviñón.

3. Guerra del Monferrato y el duque de Saboya: En 1625, Suárez de Figueroa expulsó al duque de Saboya de Monferrato, demostrando su destreza militar.

4. Virrey de Cataluña: En 1629, asumió el cargo de virrey y capitán general de Cataluña, siendo responsable de la defensa de las fronteras del Reino de España.

5. Defensa del Franco Condado: A finales de 1633, asumió el mando de un ejército de 12,000 hombres para proteger los intereses españoles en Europa central y la región del Franco Condado.

Relevancia actual

El legado de Gómez Suárez de Figueroa sigue siendo relevante en el contexto de la historia de la monarquía hispánica y la diplomacia europea. Su habilidad para navegar las complejas relaciones entre las grandes potencias de su tiempo le permitió desempeñar un papel fundamental en la política internacional. Además, su papel como general y estratega en la Guerra de los Treinta Años le aseguró un lugar destacado en la historia militar.

A pesar de su muerte prematura en 1634, debido a una epidemia de tifus mientras lideraba las fuerzas españolas en Alemania, su influencia perduró en la memoria histórica de la monarquía hispánica. Con la muerte de Spínola, Suárez de Figueroa se convirtió en el último gran general de las fuerzas españolas, llevando consigo una serie de planes militares que, aunque no se completaron, marcaron el rumbo de las decisiones estratégicas de la monarquía.

Hoy en día, su figura sigue siendo estudiada en los campos de la diplomacia, la estrategia militar y la historia de la España imperial. Su vida es un testimonio de cómo los destinos de los grandes imperios de la época estaban entrelazados por los esfuerzos de hombres como él, que jugaron un papel crucial en la configuración del orden europeo.

Contribuciones a la política y la diplomacia europea

El trabajo de Suárez de Figueroa no solo se limitó a la diplomacia bilateral entre España y Francia. Su capacidad para gestionar las relaciones entre varios actores internacionales fue clave en la formación de alianzas complejas durante un período de grandes tensiones en Europa. La creación de la Liga de Aviñón, en la que se unieron Francia, Saboya y Venecia, fue una de las respuestas más importantes a las maniobras diplomáticas españolas, y Suárez de Figueroa jugó un papel fundamental en estos enfrentamientos diplomáticos.

En cuanto a la diplomacia interna, su relación con figuras influyentes como el conde-duque de Olivares, el principal ministro de Felipe IV, le permitió actuar con un margen considerable de maniobra. Olivares, quien también apostaba por una alianza entre España y el Imperio, apoyó las decisiones de Suárez de Figueroa, especialmente en lo relacionado con el conflicto en la Valtelina.

Un legado militar y estratégico

Gómez Suárez de Figueroa también dejó una huella indeleble en el campo militar. Como gobernador de Milán y virrey de Cataluña, dirigió fuerzas que enfrentaron desafíos bélicos de gran magnitud. En su última campaña, durante la fase sueca de la Guerra de los Treinta Años, se enfrentó al ejército de Gustavo Adolfo de Suecia, cuyo avance amenazaba la estabilidad de Europa central.

Su última gran acción fue la exitosa liberación de Constanza y la conquista de Breisach, lo que contribuyó a la victoria temporal de las fuerzas imperiales. Sin embargo, la epidemia de tifus que afectó a su ejército en 1633 truncó sus ambiciosos planes, y Suárez de Figueroa murió en 1634, dejando un vacío en la figura del gran general de la monarquía hispánica.

La última etapa y la pérdida de un gran estratega

En los últimos años de su vida, Suárez de Figueroa demostró una gran ambición estratégica. Al recibir el mando de un ejército en la defensa del Franco Condado, propuso un aumento en el número de tropas, con el objetivo de recuperar territorios clave y proteger a los aliados del Imperio. Sin embargo, su prematura muerte a causa de la epidemia de tifus impidió la culminación de sus planes, marcando el fin de su carrera militar y el de una era de grandes generales al servicio de la monarquía hispánica.

Su fallecimiento en Munich a los 47 años significó también la pérdida de un líder clave en la guerra europea de la época, y su legado perduró como un símbolo de la última generación de líderes militares de la España imperial.

Bibliografía

VV. AA., Introducción a la Historia Moderna. Madrid, Istmo, 1991.

ELLIOT J. H., El conde-duque de Olivares. Barcelona, Crítica, 1990.