Strode, Woody (1914-1994).
Actor estadounidense, nacido en Los Angeles (California) el 28 de julio de 1914 y fallecido en Glendora (California) el 31 de diciembre de 1994. Su nombre completo es Woodrow Wilson Woolwine Strode.
Vida
Estudió en la Universidad de California, Los Angeles (UCLA), donde se convirtió en una estrella del deporte en la especialidad de Decathlon y, sobre todo, en fútbol americano. Al terminar la universidad fue elegido por el equipo profesional de los Cleveland Rams. Se convirtió en uno de los cuatro primeros jugadores negros en formar parte de la liga profesional americana. En 1941 apareció por primera vez en una película, Cuando muere el día, de Henry Hathaway, en cuyo rodaje conoció a la que fue su primera esposa, una princesa hawaiana que trabajó como doble en secuencias acuáticas. Se trasladó a Canadá, donde continuó jugando hasta su retirada. Durante unos años compaginó pequeños papeles de extra en películas como Los diez mandamientos (1956), de Cecil B. De Mille, con la práctica de la lucha profesional. Entre sus primeros papeles importantes destaca su colaboración en Espartaco (1960), de Stanley Kubrick, donde interpreta a "Draba", el espectacular gladiador que lucha con Kirk Douglas.
El sargento negro (1960), dirigida por John Ford, le proporcionó su primer gran papel y supuso un auténtico punto de inflexión en su carrera. Por primera vez interpretaba un personaje complejo más allá de los meros despliegues de poderío físico en que consistían sus anteriores roles: es el sargento de caballería "Braxton Rutledge", uno de los primeros héroes de color de la historia del cine según el propio Ford. El sargento negro se centra en el consejo de guerra al que es sometido un sargento tras ser falsamente acusado de asesinato y violación. Strode se convirtió en habitual de las producciones del director en sus últimos años, en un miembro de la "familia Ford", el reducido número de actores que aparecían regularmente en las películas del director. Destacó por encima de todas su interpretación de "Pompey", el criado de John Wayne, en El hombre que mató a Liberty Valance (1962).
Sus colaboraciones con Ford, que se prolongaron hasta la última película del director, Siete mujeres (1966), lanzaron su carrera como actor de forma espectacular y le dieron a conocer como un poderoso intérprete de filmes de acción y especialmente en el western. En este género participó en Los profesionales (1966), de Richard Brooks, o Érase una vez en el Oeste (1968), de Sergio Leone.
Desarrolló buena parte de su carrera en televisión y en Europa, donde participó en coproducciones de escaso interés. Entre lo más destacado de su trabajo en el viejo continente se encuentra Seduto alla sua destra (1968), de Valerio Zurlini, parábola sobre un héroe independentista negro inspirado en la figura del líder africano Patrice Lumumba. Woody Strode continuó apareciendo regularmente en películas a pesar de que su carrera se decantó durante los años setenta y ochenta hacia las producciones para la televisión. Cotton Club (1984), de Francis Ford Coppola, en la que interpreta un pequeño papel, fue una de sus últimas intervenciones en la pantalla grande. En 1995 murió en su casa de Glendora, California, víctima de un cáncer de pulmón.
Filmografía
Como actor de cine:
1941: Cuando muere el día.
1951: The lion hunters; Bride of the gorilla.
1952: African treasure.
1953: The city beneath the sea; Androcles y el león.
1954: The gambler from Natchez.
1956; Los diez mandamientos.
1958: Tarzan's fight for life.
1959: La cima de los héroes.
1960: The last voyage; Espartaco; El sargneto negro.
1961: Misión en la jungla; Dos cabalgan juntos.
1962: El hombre que mató a Liberty Valance.
1963: Tarzan's three challenges.
1965: Genghis Khan.
1966: Siete mujeres; Los profesionales.
1968: Sedutto alla sua destra; Érase una vez en el Oeste; Shalako.
1969: Che!.
1971: La spina dorsale del diavolo; El último rebelde.
1972: Black rodeo; The revengers; La mala ordina.
1973: The Gatling gun.
1975: Winter hawk.
1977: Oil; Kingdom of the spiders.
1979: Ravagers; El Jaguar; Assignment: Kill Catro; The mercenaries.
1983: The final executioner, Vigilante; The black stallion returns; Scream; Violent breed.
1984: Jungle warriors; Cotton Club.
1985: Lust in dust.
1990: Super Brother.
1992: Storyville.
1993: Posse.
1995: Rápida y mortal.
F. Pascual
