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FísicaBiografía

Stern, Otto (1888-1969).

Físico alemán nacionalizado norteamericano nacido en Sorau y fallecido en Berkeley. Hijo de un comerciante. Estudió en la Universidad de Breslau y fue profesor de fisicoquímica en la de Hamburgo. Después de prestar servicio en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, Stern comenzó a trabajar con Born, desde Francfort, sobre el tema de la mecánica estadística. En 1921, junto con W. Gerlach, descubrió las propiedades magnéticas de los átomos, midiendo el movimiento magnético elemental. En 1932 consiguió medir la velocidad de las moléculas gaseosas para la teoría cinética de los gases y llegó a demostrar que los átomos de hidrógeno y de helio permiten la obtención de espectros análogos a los electrónicos. Probó la realidad de las ondas asociadas a las partículas pesadas. Posteriormente ocupó la cátedra de Hamburgo, donde construyó un gran laboratorio de haces moleculares, junto a Pauli, Bohr y P. Ehrenfest. Determinó el momento magnético del protón, cuyo valor resultó superar en dos veces o tres al previsto por Dirac. Posteriormente se trasladó al Carnegie Institute of Technology, Pittsburg, pero el momento calculado en su laboratorio de Hamburgo no volvió a repetirse. Por sus investigaciones del método del haz molecular y del momento magnético del protón, le fue concedido el premio Nobel de Física en 1943, otorgado en 1944. Murió a los ochenta y un años de un ataque al corazón.

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