Soto y Langton, Raimundo María de, conde de Clonard (1759-1823). El militar español que luchó en la guerra contra la República francesa

Raimundo María de Soto y Langton, conde de Clonard, fue una figura clave en las fuerzas militares españolas del siglo XVIII y principios del XIX. Nacido en Cádiz el 1 de enero de 1759 y fallecido el 27 de marzo de 1823, este militar de origen irlandés destacó tanto en los campos de batalla como en su rol como gobernador y comandante en diversas campañas. Su vida estuvo marcada por sus implicaciones en la defensa de España durante la guerra contra la República francesa y la ocupación de los territorios por las tropas napoleónicas. A lo largo de su carrera, Soto y Langton se ganó el respeto y la admiración por su valentía y sus convicciones, posicionándose como uno de los grandes defensores de la soberanía española.

Orígenes y contexto histórico

Raimundo María de Soto y Langton nació en una familia de nobleza de origen irlandés. Su padre, Miguel de Soto y Herrera, conde de Clonard, y su madre, Serafina Langton y Careu, pertenecían a la aristocracia, lo que le permitió a Soto y Langton acceder a una educación privilegiada. El apellido «Soto» es una forma hispanizada del apellido irlandés «Sutton». Desde temprana edad, mostró inclinaciones por los estudios y se formó en Latinidad y Matemáticas en el prestigioso Seminario de Nobles de Madrid.

En cuanto a su carrera militar, Soto y Langton ingresó al ejército con solo 12 años, el 22 de noviembre de 1771, en las Guardias españolas. Este ingreso anticipado fue posible gracias a una dispensa de edad. Durante los primeros años de su carrera, se distinguió en diferentes promociones dentro del ejército, empezando como alférez de fusileros en 1784, y ascendiendo poco a poco por sus méritos y habilidades. Su ascenso fue notable, alcanzando el rango de coronel tras sus exitosas participaciones en la Guerra contra la República francesa.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Soto y Langton se destacó en varias campañas militares de gran importancia para la defensa de España. Uno de los primeros momentos significativos de su carrera fue su participación en el bloqueo de Gibraltar, desde el 8 de septiembre de 1779 hasta el 13 de febrero de 1783, durante la guerra contra Gran Bretaña. Este conflicto marcó su primera participación en una guerra importante, aunque su papel en este episodio no fue tan relevante como en otros.

Su verdadero mérito y notoriedad llegaron durante la Guerra contra la República francesa. En 1793, fue destacado al Rosellón, un área estratégica en la frontera de España con Francia. Soto y Langton formó parte del ejército de Ricardos, que luchaba contra las tropas republicanas francesas. Su valentía y destreza en el campo de batalla le valieron el ascenso a coronel en 1795, un paso importante en su carrera militar.

En 1800, se le encomendó una misión importante durante la campaña de Portugal, donde trabajó codo a codo con su amigo Mariano Álvarez de Castro, quien más tarde se convertiría en un héroe defensor de Gerona. Juntos, llevaron a cabo operaciones de relevancia en la zona, antes de regresar a Barcelona para reorganizar sus fuerzas.

Momentos clave

Varios momentos clave definieron la vida de Soto y Langton, entre los que destacan:

• La Guerra contra la República francesa: Desde 1793 hasta 1794, su participación en la lucha en el Rosellón con el ejército de Ricardos fue crucial para su ascenso dentro del ejército. Este enfrentamiento le permitió obtener el grado de coronel y establecer una sólida reputación como militar.

• La huida de la ocupación francesa: En 1808, cuando las tropas napoleónicas invadieron España, Soto y Langton no dudó en huir disfrazado de marinero el 6 de noviembre de ese año. Esta huida fue un momento decisivo en su vida, pues se dirigió a Mataró y Gerona, donde asumió nuevas responsabilidades.

• Gobernador militar de Cuenca: Tras escapar de la ocupación francesa, fue nombrado gobernador militar y político de Cuenca, desempeñando un papel vital en la organización de la resistencia contra las fuerzas de ocupación. Posteriormente, se trasladó a Sevilla, donde se unió al ejército de Andalucía bajo el mando de Venegas.

• Ascenso a brigadier: En la acción de Aranjuez, el 5 de agosto de 1809, Soto y Langton mostró una vez más su destreza en combate. Como resultado de su participación en este y otros enfrentamientos clave, fue ascendido a brigadier el 12 de agosto de 1809.

• La defensa de Cádiz y la Isla: En 1810, fue nombrado segundo comandante de la reserva con el objetivo de fortalecer las defensas de Cádiz y la Isla. Este cargo de gran responsabilidad mostró su compromiso con la defensa de la soberanía española durante la ocupación francesa.

Relevancia actual

A pesar de que muchos de los detalles de sus acciones militares no están documentados en profundidad, la figura de Raimundo María de Soto y Langton es reconocida por su resistencia y lealtad durante un periodo crucial en la historia de España. Su ascenso a mariscal de campo en 1814 y su distinción con la gran cruz de San Hermenegildo en 1817 son testamentos a la importancia de sus contribuciones. Además, su firme postura en contra de la revolución de 1820 refleja su visión conservadora y su compromiso con el orden establecido en España.

Aunque su carrera terminó en un contexto de tensiones políticas, la figura de Soto y Langton permanece como un símbolo de la nobleza militar española que luchó por la independencia y la defensa del reino frente a la invasión extranjera. Su legado es una mezcla de valentía en el campo de batalla y un profundo sentido del deber, que lo coloca como un referente dentro de la historia militar de España en el siglo XIX.