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Soria, Bernat (1951-VVVV).

Científico y político español, nacido el 7 de mayo de 1951 en Carlet (Valencia). Experto en la investigación con células madre embrionarias para el tratamiento de la diabetes, es el coordinador del programa de investigación con células madres de la Junta de Andalucía. El 10 de abril de 2008 asumió el cargo de Ministro de Sanidad, nombrado por el reelegido presidente de gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Bernat Soria nació en el seno de una familia dedicada principalmente a la apicultura y a la agricultura. Durante su niñez vivió en Almería y apenas fue al colegio; aprendió a leer solo y empezó como autodidacta. Finalmente regresó a Valencia para cursar el bachillerato y demostró una gran capacidad para el estudio y la comprensión de conceptos complejos. Llegó a demostrar, en su examen Preuniversitario, que el Ministerio de Educación había planteado mal un problema de física propuesto para toda España, que le sirvió para conseguir la nota máxima.

En 1974 Bernat Soria se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valencia y después de doctorarse en 1978 se marchó a Alemania y a Inglaterra durante cuatro años. Para entonces ya se había percatado de que su verdadera vocación era la investigación. En 2008 Bernat es catedrático de Fisiología y director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández de Elche.

Su principal línea de trabajo se centra en la conversión de las células madre embrionarias en las células que constituyen los islotes de Langerhans del tejido pancreático, que es donde se produce la insulina. La insulina es una hormona que cumple funciones muy importantes en el organismo, entre ellas la regulación del metabolismo de la glucosa y se encuentra deficiente en todas aquellas personas que padecen diabetes mellitus, una enfermedad que en España padecen más de dos millones de personas.

Las células madre embrionarias son mucho más flexibles que las células madre adultas y tienen mayor capacidad para transformarse en otras células del cuerpo; es por ello que muchos científicos, y entre ellos Bernat Soria, han preferido encaminar sus investigaciones con las células embrionarias.

El reconocimiento internacional le llegó a Bernat Soria cuando demostró que había curado ratones diabéticos en su laboratorio de Alicante. Con ello demostraba que las células madre embrionarias podían reconstruir la función del páncreas en los ratones. Ello hizo que la Fundación de la Diabetes Juvenil de Nueva York le financiara sus posteriores investigaciones y le proporcionara el aval necesario para colocarle en la cabeza de la investigación mundial en el campo de las células madre. Pero la financiación y las investigaciones no pudieron llevarse a cabo en su totalidad, por los impedimentos que tuvo para trabajar con embriones.

Bernat Soria fue el primer investigador español que pidió al Gobierno una autorización para poder trabajar en España con células madre embrionarias, cuando aún no existía ningún organismo que regulara esta cuestión. No lo consiguió y por esta razón, en el año 2002, se marchó a Singapur para poder investigar con embriones humanos.

Bernat Soria dirigió en Sevilla un laboratorio de terapia celular en diabetes, el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa, y es el máximo responsable del futuro proyecto de medicina regenerativa de la Junta de Andalucía. La creación del Banco de Líneas Celulares de Granada proveerá a su laboratorio, entre otros, de las líneas celulares necesarias para sus investigaciones, pero el banco también desarrollará sus propias líneas de investigación.

Soria preside en España la Red de Investigadores con Células Madre, una organización que opera en Europa con el objeto de facilitar el contacto entre todos los científicos europeos que trabajen en este campo, así como el acceso a los recursos y a las fuentes de financiación. Bernat Soria es también presidente de la Sociedad Española de Diabetes.

El 10 de abril de 2008 asumió el cargo de Ministro de Sanidad, integrando el equipo de gobierno del presidente Rodríguez Zapatero.

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  • 0501 María Isabel Bermejo Bermejo