Smiley, Jane (1949-VVVV).
Novelista y autora de relatos cortos estadounidense nacida en Los Angeles (California) en 1949, aunque pasó su juventud en Saint Louis (Missouri). Smiley acabó sus estudios de doctorado en la Universidad de Iowa en 1978, y allí comenzó a trabajar en 1981 como profesora. Su carrera como escritora comenzó en 1980, cuando publicó su primera novela, Barn Blind (1980), en la que se relata la situación generada por el mortal accidente que sufre uno de los hijos de una granjera al caerse de un caballo; la madre transforma la vida de la familia en un suplicio tras la muerte del hijo.
En su siguiente novela, Smiley aprovecha sus conocimientos de literatura medieval para adentrarse en la historia de una familia escandinava, a la que persigue una maldición desde varias generaciones atrás; se trata de The Greenlanders (1988, Los groenlandeses). Smiley se hizo popularmente conocida una vez que publicó su novela A Thousand Acres (1991, Heredarás la tierra), obra en la que se presentan las continuas disputas sobre una herencia que mantienen los miembros de una familia de granjeros de Iowa durante el año de 1959. Algunos críticos consideran que Jane Smiley ha trasladado libremente a esta novela el argumento que William Shakespeare presentara en el Rey Lear, especialmente en el tratamiento que reciben las relaciones que las mujeres de la novela mantienen entre ellas, con el padre y con sus maridos, y por el tenso ambiente que genera el recuerdo de un olvidado incesto, agravado por las disputas de una herencia.
En 1992, Smiley obtuvo con su novela Heredarás la tierra dos importantes premios: el Premio Pulitzer y el Premio Nacional de la Crítica. Otras obras que destacan en la producción literaria de Jane Smiley son At Paradise Gate, Best American Short Stories (1995), Duplicate Keys o su más reciente Moo (1995), una ingeniosa novela. Sobresale de entre ellas la obra titulada The All-True Travels and Adventures of Lidie Newton, una espléndida novela picaresca ambientada en los años cincuenta, con la cual Smiley ha pretendido explicar las causas políticas y sociales que determinaron una determinada época en la historia de los Estados Unidos. Smiley presenta a una joven mujer de gran valor y buen corazón llamada Lidie, que se casa con un joven abolicionista; ambos se ven comprometidos con la sublevación política de "Bloody Kansas", donde existían constantes conflictos y alteraciones entre los esclavistas de Missouri y los Estados Libres.
Después de publicar Mu U, una burla hilarante de los círculos universitarios norteamericanos, regresó a la narración de historias trágicas con Las fabulosas aventuras de Lidie Newton (2000), relato de un personaje femenino vapuleado en la guerra civil de EE.UU
Jane Smiley ha publicado también dos libros de relatos titulados The Age of Grief (1987, La edad de la aflicción) y Ordinary Love and Good Will (1989, Amor corriente y buena voluntad). Smiley se ha preocupado principalmente por analizar en sus novelas las situaciones de la vida familiar, sin olvidar otros temas.
