Siebold, Philipp Franz Balthasar von (1796-1866).
Médico, físico y naturalista alemán, nacido el 17 de febrero de 1796 en Würzburgo y fallecido el 18 de octubre de 1866 en Múnich, capital de Baviera. Destacó como el primer "occidental" en enseñar medicina en Japón así como por el desarrollo de importantes estudios naturalistas referentes a la flora y la fauna de este vasto país insular.
Comenzó sus estudios de medicina y ciencias naturales en la Universidad de Würzburgo en 1815 y pronto se alistó como físico al servicio de la Armada holandesa de las Indias Orientales en calidad de oficial de sanidad, aunque con el propósito expreso de estudiar y analizar tanto la sociedad como la cultura japonesa. Primero fue a Batavia (Yakarta) y en 1823 llegó a la pequeña isla de Deshima (o Dejima) en donde enseguida inició sus estudios y empezó a coleccionar libros, mapas, flores, etc. Así, en 1824 publicó De la historia natural en el estado de Japón. Sus estudios más posteriores se centraron de manera esencial en lo que él denominó Flora Japonica, título de un libro escrito en colaboración con Joseph Gerhard Zuccarini y publicado en 1832.
Su actividad "investigadora" levantó pronto sospechas en Japón y, tras el descubrimiento de sus mapas, se le acusó de alta traición por espiar para Rusia y fue condenado al exilio. Su colección etnográfica particular, es decir, su obra magna conocida bajo el nombre de Nippon pasó, tras ser vendida, a manos del rey de los Países Bajos, Guillermo III, y en la actualidad se encuentra en Leiden, adonde llegó tras su exilio.
En 1859 regresó a Japón y comenzó su segunda colección, posteriormente enviada a Amsterdam. Además, fue elegido como cónsul holandés en Edo (Tokio) y en 1861 entró al servicio del Gobierno japonés para el que trabajó hasta su muerte, acaecida en el año 1866.
