Senet Peret, Rafael (1856-1926). El pintor sevillano que conquistó Europa con su arte

Rafael Senet Peret, nacido en Sevilla en 1856, es considerado uno de los pintores más destacados de la España del siglo XIX. Su vida y carrera artística estuvieron marcadas por la lucha, la perseverancia y una gran pasión por el arte. A lo largo de su vida, logró trascender las adversidades y hacer de su sueño artístico una realidad, dejando un legado que perdura hasta el día de hoy.

Orígenes y contexto histórico

Rafael Senet nació en el seno de una familia humilde, y su vida comenzó de manera difícil cuando, a los diez años, quedó huérfano de padre y madre. Su padrino, quien era tenedor de libros, se encargó de su tutela y pretendió que el joven siguiera sus pasos en el ámbito mercantil. Sin embargo, la verdadera pasión de Senet era el arte, y no tardó en comunicarle a su protector su deseo de dedicarse a la pintura. Su padrino, reconociendo su vocación, accedió a su petición y lo envió al taller de Teodoro Aramburu, un pintor de la ciudad que sería su primer maestro.

Durante su aprendizaje con Aramburu, Senet comenzó a mostrar un talento excepcional, lo que lo llevó a ingresar en la prestigiosa Escuela de Bellas Artes de Sevilla. Allí se convirtió en discípulo de dos de los pintores más importantes de la época: Eduardo Cano y Joaquín Domínguez Bécquer, quienes se convirtieron en sus principales influencias. Bajo su tutela, Senet perfeccionó su técnica y desarrolló una obra marcada por la minuciosidad del detalle y el uso vibrante del color, características que definirían su estilo a lo largo de su carrera.

Logros y contribuciones

Una vez finalizados sus estudios en la escuela de Bellas Artes, Senet decidió independizarse de su padrino y comenzar una vida dedicada por completo a la pintura. Su primer gran desafío fue vivir exclusivamente de su arte, lo que lo llevó a alquilar un sótano donde trabajaba, durmiendo en el suelo y pasando serias dificultades económicas. Sin embargo, su perseverancia pronto dio frutos. El banquero Ramón de Ybarra, quien había quedado impresionado por sus cuadros, le compró algunas obras, lo que permitió a Senet seguir adelante con su carrera. En 1879, Ybarra decidió financiar su traslado a Roma para que pudiera seguir perfeccionando su arte bajo la supervisión de José Villegas, un pintor de renombre de la época.

A lo largo de su estancia en Roma, Senet realizó importantes obras que presentaría en certámenes internacionales. Participó en exposiciones en ciudades como Viena, Berlín, Budapest y Londres, donde sus trabajos comenzaron a ganar reconocimiento. Entre sus obras más destacadas de esta época se encuentran «Conductores de cabras» y «Pescadores de almejas», que llamaron la atención de un marchante de arte inglés, Mr. Tooth. Gracias a este contrato exclusivo, Senet vendió la mayor parte de su producción artística a Tooth, lo que permitió que su obra se difundiera ampliamente por Inglaterra y Estados Unidos.

Senet también participó en importantes exposiciones en su país, como la Exposición Nacional de Madrid de 1884, donde presentó «La vuelta de la pesca». Esta obra le valió la Segunda Medalla en la exposición, además de la compra por parte del gobierno español. Con el tiempo, Senet continuó expandiendo su obra a nivel internacional, participando en exposiciones en ciudades como Munich, Barcelona y Venecia. En la ciudad italiana, Senet se convirtió en uno de los miembros habituales de la tertulia del famoso café Florian, un lugar de encuentro para artistas y literatos de la época.

Momentos clave

1. Su formación en Sevilla: El comienzo de su carrera artística en la Escuela de Bellas Artes de Sevilla, donde fue discípulo de Eduardo Cano y Joaquín Domínguez Bécquer, marcó un antes y un después en su carrera.

2. El apoyo de Ramón de Ybarra: La compra de sus obras por parte de Ybarra y la posterior pensión para estudiar en Roma fueron momentos cruciales en su desarrollo como pintor.

3. El contrato con Mr. Tooth: El acuerdo con el marchante inglés permitió que su obra se difundiera internacionalmente, asegurando su lugar en la historia del arte.

4. La Exposición Nacional de Madrid de 1884: La presentación de «La vuelta de la pesca» en esta exposición le otorgó la Segunda Medalla y consolidó su nombre en el ámbito artístico español.

5. Su residencia en Venecia: El tiempo que pasó en esta ciudad le permitió entrar en contacto con otros artistas, como los miembros del grupo de Portici, y continuar perfeccionando su técnica.

Relevancia actual

El legado de Rafael Senet sigue siendo una parte importante de la historia del arte español. Su estilo detallista y su paleta vibrante de colores continúan siendo admirados por coleccionistas y expertos en la actualidad. A pesar de que su obra fue principalmente conocida en Inglaterra y Estados Unidos gracias a su acuerdo con Mr. Tooth, su influencia en la pintura española también fue notable. Las obras de Senet reflejan no solo una gran habilidad técnica, sino también un profundo amor por la naturaleza y la vida cotidiana, algo que lo conecta directamente con el movimiento realista que estuvo en auge durante su época.

Obras como «Las lagunas de Venecia», «Pescadoras napolitanas», y «Vía Crucis» continúan siendo admiradas por su detallado tratamiento de los sujetos y su cuidadoso uso de la luz y el color. Hoy en día, estas piezas se exhiben en museos y galerías de todo el mundo, y su estilo sigue sirviendo de inspiración para generaciones de artistas.

Rafael Senet no solo dejó una huella en el mundo del arte, sino también en la historia de Sevilla, su ciudad natal, donde su figura es recordada como una de las más importantes dentro del panorama artístico del siglo XIX.