Schwarz, Berthold (¿-1384).
Monje franciscano alemán nacido en Friburgo de Brisgovia hacia el 1300 y muerto en Venecia en 1384.
Erróneamente se le ha considerado como el primero en usar la pólvora para cañón. En la China de la dinastía Song, en el siglo IX, la pólvora era empleada para asustar a los tártaros, aunque no tenía otros usos militares. Fueron los árabes lo que llevaron la pólvora a Occidente y, según algunos investigadores, los primeros que la usaron para propulsar proyectiles, en concreto, en 1262, contra los ejércitos de Alfonso X el Sabio de Castilla. Además, las primeras referencias escritas sobre la fórmula de la pólvora, en Occidente, se deben al franciscano Roger Bacon (1214-1292). Por todo ello, Schwarz no puede ser considerado el inventor de la pólvora para cañones, aunque si se le puede considerar como el creador de la artillería pesada y, sobre todo, de la batería de cañones de bronce.
Schwarz construyó en bronce los primeros cañones del mundo occidental que usaron la pólvora como proyectil, lo cual tuvo lugar en 1313 en la ciudad flamenca de Gante. El procedimiento era muy sencillo: los cañones disparaban una flecha desde una cavidad dentro de la cual estaba la pólvora; para provocar el disparo se aplicaba un hierro caliente al cañón. La efectividad de estos cañones, llamados Pots de Fer, fue tal que continuaron usándose, con pocas modificaciones, durante los siguientes quinientos años. Precisamente, fue el uso de la artillería lo que otorgó a los europeos la supremacía militar frente a otras naciones y, por tanto, posibilitó el expansionismo de la Edad Moderna.
