Schleiden, Matthias Jakob (1804-1881).
Botánico alemán, nacido en Hamburgo en 1804 y muerto en 1881. Realizó estudios de Leyes en Heidelberg, pero dedicó su vida a la botánica, su auténtica pasión. Fue profesor en la Universidad de Jena (1839-1862) y en Dorpat (1963). Fue uno de los primeros científicos de la época en aceptar las teorías evolucionistas de Darwin, que contribuyó a popularizar entre sus compatriotas. Su mayor contribución a la ciencia estriba en haber formulado, junto con su compatriota, el fisiólogo Theodor Schwann, la teoría celular de las plantas, según la cual éstas estaban compuestas por pequeñas unidades denominadas células. Su teoría de la fitogénesis, que dieron a conocer en 1838, hablaba de la importancia de la división celular para el crecimiento de las plantas y, aunque luego se demostró que era erronéa en sus planteamientos, fue la base de la futura embriología.
