Saravia, José Antonio de (1790-1871).
Militar español nacido en Villanueva del Fresno (Badajoz) el 22 de marzo de 1790 y muerto en Krementz (Polonia) el 2 de abril de 1871.
Hijo de Diego de Saravia, hidalgo que había vivido en la Corte, quien el 23 de marzo lo hizo bautizar casi misteriosamente en Oliva de Jerez (Badajoz). Estudió Humanidades en Badajoz, y en 1806 pasó a Madrid a cursar Derecho.
La fecha del 2 de mayo de 1808, que le halla en Madrid, le determina a entrar en el ejército. El 6 de junio de 1808 es nombrado teniente del batallón de Voluntarios de Aragón: combate en el primer Sitio de Zaragoza, opera después en Aragón y Cataluña, es herido en María (Zaragoza), el 15 de junio de 1809, y es hecho prisionero en Margalef (Lérida), el 23 de abril de 1810, y conducido a Francia. Se evade, y en febrero de 1811 vuelve a entrar en España. Ascendió entonces a sargento mayor, pero un lance novelesco -mató a un capitán de su propio regimiento- le hizo huir, siendo detenido otra vez por los franceses, de los que volvió a escaparse, el 24 de abril de 1812.
De nuevo en España, fue llevado a la cárcel, el 4 de junio de 1812, con sospechas de haber desertado. El 10 de octubre de 1814 fue puesto en libertad, gracias a un indulto, y regresó a Villanueva. Había aprovechado sus dos años de prisión para leer desordenadamente, un poco de todo. El 2 de enero de 1815 marchó a Portugal, a fin de rehacer su vida. El 12 de junio de 1815 se alista en el ejército ruso, en el que asciende rápidamente. Primero se halla en Metz, y sólo el 15 de septiembre entra en Rusia.
Capitán del ejército ruso, e inspector de estudios en la Academia Militar de San Petersburgo, 17 de mayo de 1819. Durante un tiempo posee doble graduación, española y rusa. Como sargento mayor en el ejército español, comandante de batallón en el 2º Regimiento de Instrucción del ejército ruso, el 2 de agosto de 1820 manda desde Rusia su sumisión a la Constitución del 12, en carta al marqués de Santa Cruz, embajador de España en París. Comandante ruso, 8 de abril de 1821, teniente coronel, 6 de junio de 1829, coronel al mando de un regimiento, 22 de enero de 1832, participó en la guerra ruso-turca (1828-1829), en la que por primera vez se vio atacado de fiebres intermitentes, y combatió la insurrección polaca de 1830-1831. En 1837 se casó con Larisa Ivanovna, muchacha de la Polonia rusa, nacida en Krementz, con la que tuvo dos hijas, que murieron pronto.
Después de recibir varias condecoraciones y de ser autorizado a llevar también las españolas de la guerra de la Independencia, el 31 de octubre de 1843 ascendió a general. La muerte de su esposa el 16 de enero de 1852 le llevó a pedir el retiro, que obtuvo el 1 de febrero. Hizo testamento el 10 de octubre de 1860, en el que no se olvidó de sus bienes en España. Se dice que hubo otro testamento posterior, en el que dejaba sus bienes españoles a los pobres. De hecho, siempre había estado en correspondencia con amigos y relaciones en la Península. Se había quedado ciego a finales de 1870, después de un lento e inexorable declinar.
Bibliografía
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Archivo Histórico Nacional, Estado, Legajo 5329-19O.
A. Gil Novales
