Sanponts y Roca, Francisco (1756-1821).
Físico, ingeniero y médico español,nacido en Barcelona el 1 de octubre de 1756 y muerto en la misma ciudad el 11 de abril de 1821.
Vida
Hijo del médico José Sanponts y Alsina y de Inés Sanponts y Roca. En 1770 empezó estudios de filosofía en la Universidad de Cervera. En 1778 se graduó de bachiller en medicina y al año siguiente hizo las prácticas de su profesión en Barcelona, donde recibió los grados de licenciado y doctor en la Universidad de Huesca. En 1780 viajó por el extranjero para perfeccionar sus conocimientos en matemáticas, física experimental y mecánica. Los intereses de Sanponts, aunque muy variados, se centraron particularmente en la medicina y la mecánica, así como las aplicaciones tecnológicas de esta última ciencia. Con su amigo Francisco Salvá y Campillo, inventó una agramadora cuya descripción fue publicada en Madrid en 1784. En 1786 ganó un premio de la Real Sociedad de Medicina de París con su Memoria acerca del tema propuesto por dicha institución: "Indagar cuales son las causas de la enfermedad aftosa llamada comúnmente Muguet, Millet, Blanchet, a la cual están sujetos los niños, con especialidad cuando se reúnen en los hospitales desde el primero hasta el tercero o cuarto mes de su nacimiento, cuáles son sus síntomas, cual su naturaleza, su preservativo y modo de curarla". Este mismo año ingresó en la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona, donde desempeñó el cargo de revisor de la "dirección de estática" desde 1789 a 1798, el de director de la misma desde 1799 a 1805, y en 1815, y el de director de la de matemáticas y mecánica desde 1816 a 1820. En esta Academia leyó diversas memorias científicas, varias de las cuales se conservan manuscritas.
En 1804, un fabricante de tejidos de Barcelona, Jacint Ramón, con el deseo de introducir la industria inglesa de cardar e hilar el algodón por medio de la máquina de vapor, recurrió a Sanponts, quien diseñó y dirigió la construcción de tres máquinas. Sanponts informó de la novedad al secretario de la Junta de Comercio y al Intendente de Cataluña; este último dio cuenta a su vez del asunto al ministro de Hacienda y, finalmente, el Gobierno español pidió al científico catalán que redactara una memoria descriptiva de la máquina para imprimirla en la tipografía real con fines de divulgación. Sanponts redactó la memoria, con el título Noticia de una bomba de fuego, y aprovechó la ocasión para solicitar la creación de una escuela de mecánica en Barcelona y el nombramiento de profesor para él. Anteriormente ya había redactado y sometido al Secretario de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona y al Vicepresidente de la Junta de Comercio su "Plan Estática y de Hidrostática proporcionado a la inteligencia de los artistas, fabricantes y hacendados". Aquella memoria sobre la máquina de vapor, enviada en 1806 a la Corte, no llegó a imprimirse; no obstante, ese mismo año, la Real Junta Particular de Comercio de Barcelona fundó la Escuela solicitada por Sanponts, y le puso al frente de la misma. Con este motivo, Sanponts se ocupó de traducir y adaptar diversas obras para que sirvieran de libros de texto, entre ellas el Traité elementale de Mecanique et Hidrodynamique (París, 1784) del abate Saury, a partir del cual elaboró sus Principios de Mecánica. La Escuela de Mecánica se abrió en 1808, pero fue bruscamente cerrada seis meses después de su inauguración como consecuencia de la ocupación francesa. Posteriormente, durante el reinado de Fernando VII, la Escuela reanudó sus actividades, de nuevo bajo la dirección de Sanponts.
En 1815, junto con Francisco Carbonell y Bravo y Luis F. Bahí y Fonseca, fue nombrado codirector de la publicación mensual Memorias de agricultura y artes, impulsada por la Real Junta Particular de Comercio y cuyo primer número apareció en julio del citado año y el último en 1821. Sanponts, encargado de la sección de mecánica, publicó numerosos trabajos y noticias sobre nuevas máquinas, ferrocarriles, puentes de hierro y diversos artificios.
Francisco Sanponts fue miembro de la Academia Médico-Práctica de Barcelona, en la que ejerció el cargo de secretario y, en 1804, el de vicepresidente. Fue también socio correspondiente de la Real Academia Médica de Cartagena.
Bibliografía
Fuentes
Publicaciones de Francisco Sanponts y Roca:
Disertación sobre la explicación y uso de una nueva máquina (1784).
Plan fotográfico de Barcelona y sus inmediaciones (1786).
Disertación sobre la utilidad de un nuevo método de aplicar las fuerzas vivas a las máquinas de palanca (1788).
Análisis de las aguas minerales de Gavá (Barcelona, 1791).
Análisis de las aguas minerales de Moncada (id. 1792).
Discurso sobre el origen y progresos del fuego de San Antón (id., id.).
Principios de mecánica (ca. 1793).
Defensa de los currutacos, pirracas, madamitas del nuevo cuño, y señoritos en boca (Barcelona, 1796).
Principios de mecánica. Obra útil a los artistas, fabricantes, hacendados, (Barcelona: Sierra y Martí, s.a.).
Discurso inaugural con motivo de adoptarse el método de enseñanza llamado technográfico en la Escuela de Mecánica, (Barcelona: Dorca, 1816).
Memoria sobre el vapor de agua considerado como fuerza motriz y nueva explicación de esta potencia, manuscrita en los Archivos de la Academia, (1801).
Bosquejo de un Plan de Estática e Hidrostática proporcionado a la inteligencia de los artistas, fabricantes y hacendados (1804); y Noticia de una bomba de fuego (1806); estos dos manuscritos se conservan en el archivo de la familia Sanponts.
Otras fuentes:
SANPONTS Y ROCA, Francisco y SALVÁ Y CAMPILLO, F. Disertación sobre la explicación y uso de una nueva máquina para agramar cáñamos y linos, (Madrid: Imp. Real, 1784); existe una versión italiana (s.i., 1784?).
------------------------- "Memoria sobre las corrientes de los ríos y obra hidráulicas que en ellos suelen construirse y motivo de los estragos que aquellos acarrean y de la antigüedad y solidez de algunas de dichas obras", manuscrito en los Archivos de la Academia, (1789).
MOLINS, Antonio Elías de. Diccionario biográfico y bibliográfico de escritores y artistas catalanes del siglo XIX, vol. II, , pp. 581-658, (Barcelona, F. Miró, 1895).
INGLÈSIES FORT, José. La Real Academia de Ciencias Naturales y Artes en el siglo XVIII, Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, pp. 220-222, y 280, (Barcelona, 1964).
Estudios
RUÍZ PABLO, Ángel. Historia de la Real Junta particular de Comercio de Barcelona, pp. 294-295 y 380-381, (Barcelona: Henrich y Cía., 1919).
CULLEL, Jaume Agustín. "L'Escola de Mecànica de la Junta de Comerç de Barcelona", en el I Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias, pp. 157-169, (Madrid: Diputación Provincial, 1980).
LÓPEZ PIÑERO, José María, GLÏCK, Thomas F., NAVARRO BROTÓNS, Víctor y PORTELA MARCO, Eugenio. Diccionario histórico de la Ciencia Moderna en España (Barcelona: 1983 [2 vols.]).
Víctor Navarro Brotóns / Gil Novales / Piñero
