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HistoriaPolíticaBiografía

Sánchez Vilella, Roberto (1913-1997).

Político puertorriqueño, nacido en Mayagüez el 19 de febrero de 1913 y fallecido el 25 de marzo de 1997. En 1934, recibió el grado de Bachiller en Ingeniería Civil por la Universidad del Estado de Ohio (Ohio State University). En ese mismo año inició su larga y distinguida carrera en el servicio público al ser designado ingeniero practicante del Departamento del Interior, formando parte del "Proyecto Garzas" que proveyó servicio de electricidad a gran parte de la zona rural del país.

En 1941 fue nombrado Subcomisionado del Departamento del Interior, más tarde conocido como Obras Públicas. Un año después pasó a ocupar el cargo de Administrador General de la Autoridad de Transporte hasta 1945, año en el que fue designado Administrador de la Capital, posición que ocupó hasta 1946. Fue entonces cuando se convirtió en ayudante especial del Presidente del Senado de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín.

En 1947, con el inicio del programa de promoción turística en Puerto Rico, como ingeniero residente, tuvo a su cargo la construcción del edificio del Hotel Caribe Hilton, única ocasión en que brindó sus servicios al sector privado.

Ocupó simultáneamente los puestos de Secretario de Obras Públicas y Secretario de Estado (1951-1959); y entre 1964 y 1969 fue gobernador de Puerto Rico.

Durante su mandato se implantó un extenso programa de construcción de hospitales y Centros de Salud regionales alrededor de toda la Isla; se creó la Comisión de Derechos Civiles; se aprobó la segunda ley de reorganización a la Rama Ejecutiva; se sentaron las bases para una política ambiental; se dirigió la mirada al Caribe, con la creación de mecanismos de cooperación e incentivos comerciales. Además, se instauró una reforma educativa que incluía la Ley de Reforma Universitaria; se introdujeron cambios significativos a la tributación sobre ganancia de capital; asimismo se implementó una reforma agrícola y se creó la Autoridad de Carreteras.

Bajo su gobernación también se fortaleció la separación de poderes mediante cambios en la judicatura, que prohibieron los nombramientos de receso, y se estableció por primera vez un comité para los nombramientos judiciales. También se enmendó la Ley Electoral; y se nombró (mediante orden ejecutiva) la primera Comisión para los Derechos de la Mujer.

Muchas de estas iniciativas le enfrentaron con la cúpula del partido y acabó dimitiendo. En 1968 fundó el Partido del Pueblo, del cual fue presidente hasta 1973, y con él se presentó, sin éxito, como candidato a gobernador. En 1973 se retiró de la política partidista, aunque sin dejar de participar en la discusión de los asuntos públicos del país. Inició entonces en la cátedra universitaria una nueva etapa de su fructífera vida. De 1974 hasta 1989 fue profesor en la Escuela Graduada de Administración Pública y participó activamente en la discusión con la comunidad universitaria sobre los asuntos del país.

En esta Escuela diseñó el seminario Administración y Gobierno de Puerto Rico e impartió además los siguientes cursos: Política y Administración Pública, Administración y Política Fiscal, Gobierno y Administración Municipal, Proceso Legislativo, Historia Constitucional, y Administración Pública. También ocupó cátedra en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, donde impartió los seminarios Derecho Gubernamental, Financiación Pública, Ley Electoral de Puerto Rico, y Gobierno Municipal.

Durante su vida recibió diferentes distinciones por su dedicación al servicio público, entre las cuales destaca la Medalla al Mérito, de la Sociedad Puertorriqueña de Administración Pública (1963); Doctorados Honoris Causa en Derecho de la Universidad del Estado de Ohio (1965) y de la Universidad de Puerto Rico (1996), además de un Doctorado Honoris Causa en Ingeniería por el Recinto Universitario de Mayagüez, Universidad de Puerto Rico (1996).

Publicó, entre otros, "Las relaciones entre Puerto Rico y los Estados Unidos: La necesidad de una revisión" (Revista de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico, 1986); "El mito de la cogobernación en Puerto Rico" (Revista de Administración Pública, marzo, 1981); "Análisis histórico de los factores determinantes en la política de desarrollo económico en Puerto Rico a partir de la década de 1930" (Revista Jurídica de la Universidad de Puerto Rico, 1974); Proyecto de Código Hipotecario para Puerto Rico (1967); Función y Acción de la Rama Ejecutiva (1965) y Discursos de Campaña (1964).

Autor

  • Sánchez