Sánchez Labarador, José (1714-1798).
Religioso y naturalista español nacido en La Guardia (Toledo) en 1714 y muerto en Ravena (Italia) en 1798.
Sánchez Labrador se hizo jesuita (véase Compañia de Jesús) en 1732 y llegó a Río de la Plata dos años después. Estudió teología y filosofía en la Universidad de Córdoba desde su llegada a 1741; fue profesor de teología moral en el Colegio de la Asunción desde 1753 hasta 1760, fecha en que se hizo cargo de una misión entre los indios Mbayá. Pasó los últimos treinta años de su vida en Italia, donde concluyó trece o catorce volúmenes de una Enciclopedia Rioplatense, ninguno de los cuales vio publicado en su vida. La Enciclopedia debía constar de seis volúmenes de historia natural ("Paraguay natural", con volúmenes dedicados a geografía física, botánica, cuadrúpedos, aves, peces, y uno final sobre reptiles, anfibios e insectos), seguidos de cuatro volúmenes sobre agronomía ("Paraguay cultivado") y finalmente las secciones de geografía humana ("Paraguay católico"). Al organizar las secciones de historia natural, rechazó los ejemplos del conde de Buffon y Jacques-Christophe Valmont de Bomare, en favor de la orientación de Robert Boyle, quien mantuvo que para describir la historia natural de un país dado bastaban cuatro capítulos, p.e.: los referentes al aire (clima), agua, cielo (latitud y longitud) y tierra. En las porciones publicadas de Paraguay católico hay también una parte considerable de historia natural, como una discusión acerca del origen de la fauna del Nuevo Mundo y otra sobre la "yerba maté".
Bibliografía
Fuentes
El Paraguay católico, 3 vol., (Buenos Aires: Coni, 1910); los primeros cinco volúmenes del Paraguay natural se conservan en los archivos de los jesuitas en Roma.
Estudios
FURLONG, Guillermo: "La geografía argentina de José Labrador", en Anales de la Academia Argentina de Geografía, nº 1, pp. 55-69, (1957).
SÁNCHEZ LABRADOR, José: S. J., y su «Yerba Maté» (1774), (Buenos Aires: Librería del Plata, 1960).
Thomas F. Glick
