Salk, Jonas Edward (1914-1995).
Médico estadounidense, nacido en Nueva York el 28 de octubre de 1914 y muerto en La Jolla (California), el 23 de junio de 1995. Destacó por ser el primero en desarrollar la primera vacuna efectiva contra la poliomielitis.
Estudió Medicina en la Universidad de Nueva York, donde se doctoró en 1939. Trabajó en el Hospital Monte Sinaí de Nueva York en 1940, en la Universidad de Michigan en 1942 y en la Universidad de Pittsburgh en 1947, donde dirigió el laboratorio de virología. En 1963 fundó y fue nombrado director del Instituto de Investigaciones Biológicas de La Jolla (California), que pasaría después a llamarse Instituto Salk.
Su investigación se centró en al obtención de vacunas, primero contra la gripe, después contra la poliomielitis o parálisis infantil, enfermedad causada por un virus que daña las células nerviosas motoras de la médula, causando la parálisis. En 1952 consiguió la vacuna Salk, formada por virus muertos, que se administrada por inyección y de la que en 1954 se hicieron pruebas masivas, y demostró que era capaz de prevenir del 80% al 90% de los casos.
En reconocimiento de este logro el Gobierno de Estados Unidos le concedió la Medalla de la Libertad en 1977 y una pensión vitalicia de 10.000 dólares anuales. También recibió la Legión de Honor (1955), el premio Lasker (1956), y la Medalla Robert Koch (1963), entre otras. En los últimos años, Salk trató de conseguir una vacuna contra el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Entre sus obras destacan: Man unfolding (El despliegue del hombres, 1962), Anatomy of reality (La anatomía de la realidad, 1983).
