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Salas, Juan Tomás de (1938-2000)

Periodista y editor español nacido en Valladolid el 30 de agosto de 1938 y muerto en Madrid el 22 de agosto de 2000. Desde su juventud se destacó por su compromiso político en defensa de los valores democráticos y fue uno de los símbolos de la lucha contra la dictadura desde la prensa como editor del semanario político Cambio 16, una de primeras y más exitosas revistas de la democracia. Después fundó Diario 16 y un potente grupo editorial que abanderó la defensa de las libertades y de la pluralidad política en los primeros años de la transición. Ostentó los títulos de marqués de Montecastro y Llanahermosa.

Juan Tomás de Salas se licenció en Derecho en Madrid y se doctoró en Historia Económica en París, pero su afición al periodismo y su compromiso político determinaron de forma definitiva su futuro profesional. En 1961 comenzó a colaborar con la Agencia de Prensa España Libre (APEL), ligada al Frente de Liberación Popular (FLP), movimiento clandestino conocido como 'el Felipe' fundado en 1958 por el diplomático Julio Cerón y en el que De Salas se implicó de forma activa en compañía de nombres como Pascual Maragall o Miguel Roca. Cuando en 1962 la policía detuvo a la mayor parte de los miembros del FLP, el joven periodista pidió asilo en la embajada de Colombia en Madrid, donde vivió durante ocho meses hasta que consiguió viajar a Bogotá.

Exiliado en Colombia, trabajó durante tres años en el diario El Tiempo hasta que, becado por La Sorbona, marchó a París. En Francia simultaneó sus estudios con su trabajo en el servicio latinoamericano de la agencia France Press y en 1969 se trasladó a Londres para trabajar en la edición latina de The Economist, semanario que influyó de forma importante en el desarrollo profesional de Juan Tomás de Salas.

Aquel año 1969 regresó a España y en 1971 fundó junto a otros quince profesionales el semanario Cambio 16, una publicación que nació con el disfraz de revista de contenido económico y social pero que rápidamente se convirtió en el semanario político por excelencia. De Salas imprimió su particular estilo al nuevo producto combinando información rigurosa y titulares de gran impacto y el éxito de Cambio 16 fue fulgurante. La revista se convirtió en el modelo de la nueva prensa que demandaba el país y en el símbolo de la lucha antifranquista, actitud por la que fue multada e incluso secuestrada en varias ocasiones durante los últimos años de la dictadura y primeros de la transición.

El 18 de octubre de 1976, De Salas lanzó Diario 16, un nuevo proyecto editorial enmarcado en un incipiente grupo de comunicación al que también se incorporarían con el tiempo publicaciones como Historia 16, una editorial de libros políticos, la emisora Radio 16, la revistas Motor 16 y Marie Claire y las cabeceras provinciales de Diario 16 de Andalucía, Galicia, Burgos y León.

En 1980, Pedro J. Ramírez asumió la dirección de Diario 16 pero, al finalizar la década, De Salas lo destituyó y nombró nuevo director al periodista Justino Sinovas, que permaneció algo más de dos años en el cargo. Ramírez y buena parte de la redacción de Diario 16, que reprocharon al fundador del grupo haber sucumbido a las presiones políticas por la investigación informativa que realizaba el diario sobre los GAL, se embarcaron en una nueva aventura periodística para crear el diario El Mundo.

A principios de los noventa, el Grupo 16 empezó a perder rentabilidad. Hersant entró en el capital de la empresa y de Salas fue sustituido en la presidencia por Jesús de Ramón-Laca. En 1994, Juan Tomás cedió al nuevo presidente sus acciones mayoritarias en Diario 16 y Cambio 16 y, tras varios intentos de reflotar las publicaciones, se desvinculó finalmente del grupo en 1997. Se despidió de sus lectores desde las páginas de Diario 16 con la columna "Adiós, querido lector". Poco tiempo sobrevivió el que fuera uno de los símbolos de la prensa de la transición a la muerte de su fundador porque Diario 16, adquirido en 1998 por el Grupo Voz y asfixiado por las deudas, se publicó por última vez el 7 de noviembre de 2001.

Autor

  • Isabel Sánchez Calvo