Safra, Edmond (1932-1999).
Empresario sirio, nacido en Beirut (Líbano) en 1932 y fallecido en Montecarlo el 3 de diciembre de 1999, víctima de un incendio provocado por su mayordomo. Estaba considerado como uno de los hombres más ricos del planeta con una fortuna que rondaba los 4,5 billones de pesetas.
Nacido en el seno de un familia siria originaria de Alep y vinculada a la banca, que había amasado su fortuna en el comercio de las caravanas de camellos desde la época otomana, el joven Edmond había mostrado desde su adolescencia una habilidad natural para el negocio. Fundó nada menos que tres Bancos a lo largo de su vida. Con 23 años emigró a Brasil, donde se habían afincado sus parientes huyendo de las persecuciones antisemitas. En 1962 se instaló en Nueva York y poco después creó el Banco Nacional Republicano, hoy en día uno de los más importantes del país. En 1984 fue presidente de American Express y en la primavera de 1999 anunció su decisión de vender todo su imperio a la banca británica HSBC por más de diez mil millones de dólares así como retirarse de los negocios, que ya atendía con dificultad en los últimos tiempos por estar aquejado de Parkinson.
Instalado en su lujosa y exclusiva mansión de Montecarlo, rodeado de su amplio servicio doméstico, guardaespaldas y numerosas medidas de seguridad, encontró la muerte el 3 de diciembre de 1999, a los 67 años de edad, cuando dos encapuchados que penetraron en su domicilio incendiaron el lujoso edificio Belle Epoque en el que habitaba. Los dos intrusos actuaban por encargo de su mayordomo que se declaró culpable al día siguiente.
