Francisco Sabatini (1722-1797): El arquitecto que transformó Madrid

Francisco Sabatini (1722-1797) fue uno de los arquitectos más influyentes de la España del siglo XVIII. Nacido en Palermo, Italia, su legado perdura a través de una serie de monumentos emblemáticos que dan forma al Madrid contemporáneo. Llamado por Carlos III en 1760, Sabatini jugó un papel crucial en la urbanización de la ciudad y en el diseño de edificios que aún son parte fundamental del paisaje urbano. A lo largo de su carrera, su estilo, influenciado por el neoclasicismo, dejó una huella imborrable que perdura hasta nuestros días.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Sabatini nació en Palermo en 1722, en una familia con un claro vínculo con la ingeniería militar. Su padre, al igual que él, fue ingeniero militar, lo que probablemente influyó en su formación y carrera posterior. Desde temprana edad, Sabatini mostró su interés por la arquitectura y, tras iniciar sus estudios en Roma, su talento pronto fue reconocido. Su primera gran oportunidad llegó cuando fue llamado a Nápoles para trabajar junto a su suegro, el arquitecto Luigi Vanvitelli, en la construcción del palacio real de Caserta, un encargo monumental que cimentó su reputación.

En 1760, su destino cambió radicalmente cuando Carlos III, rey de España, lo convocó para trasladarse a Madrid y hacerse cargo de importantes proyectos de urbanización y embellecimiento de la capital española. Este fue el punto de partida de una brillante carrera en la corte española, donde, además de su faceta como arquitecto, desempeñó importantes roles en el ámbito militar y académico.

Logros y contribuciones

Francisco Sabatini no solo fue un arquitecto de prestigio, sino también una figura central en la España del siglo XVIII. A lo largo de su vida, acumuló numerosos títulos y distinciones, como arquitecto del rey, gentilhombre de cámara, caballero de la Orden de Santiago, y académico de San Fernando y San Lucas. Su influencia fue tal que se le considera uno de los arquitectos más condecorados de Europa en la historia de la arquitectura moderna.

Entre las obras más destacadas de Sabatini en Madrid se encuentran algunos de los monumentos más representativos de la ciudad:

• La Puerta de Alcalá: Uno de los símbolos más icónicos de Madrid, la Puerta de Alcalá fue construida en 1778 como arco conmemorativo de la entrada de Carlos III en la capital. Esta obra también servía como complemento a la urbanización del Salón del Prado, un proyecto que también estuvo bajo la supervisión de Sabatini, junto con otros arquitectos como Hermosilla y Ventura Rodríguez.

• La Aduana: En 1769, Sabatini diseñó este imponente edificio que actualmente alberga el Ministerio de Hacienda. Con una arquitectura de líneas horizontales marcadas, la Aduana se caracteriza por su falta de elementos verticales destacados, lo que acentúa la amplitud de su fachada. El almohadillado del zócalo, el triple balcón corrido y la cornisa de ménsulas son algunas de las características que destacan en este edificio.

• La Casa de los Ministerios: En 1776, Sabatini diseñó este majestuoso edificio, actualmente conocido como el Museo del Pueblo Español. La obra se distingue por su grandiosa escalera, que recuerda la estructura del Palacio Real, una de las características arquitectónicas más sobresalientes del edificio.

Además de estas obras, Sabatini intervino en otros importantes proyectos en diversas ciudades de España. En Valladolid, proyectó la iglesia de Santa Ana en 1783, y en Aranjuez, diseñó la iglesia de San Pascual entre 1765 y 1770. También realizó trabajos de ampliación y remodelación en varios palacios reales, como el Palacio Real de Madrid, el Palacio del Pardo y el Palacio de Aranjuez.

Momentos clave de la carrera de Francisco Sabatini

A lo largo de su carrera, Sabatini dejó un legado que marcó la arquitectura del siglo XVIII. Algunos de los momentos más relevantes de su trayectoria fueron:

• 1760: Sabatini llega a Madrid por invitación de Carlos III para encargarse de los proyectos de urbanización y embellecimiento de la ciudad.

• 1769: Diseña y proyecta la Aduana, un edificio emblemático que se convierte en uno de los símbolos de la arquitectura madrileña.

• 1776: El arquitecto presenta el diseño de la Casa de los Ministerios, otro de los edificios destacados en su carrera.

• 1783: En Valladolid, Sabatini finaliza el diseño de la iglesia de Santa Ana, una de sus obras más importantes fuera de Madrid.

Relevancia actual

Hoy en día, las obras de Francisco Sabatini siguen siendo una parte esencial del patrimonio arquitectónico de Madrid y otras ciudades de España. La Puerta de Alcalá, la Aduana y la Casa de los Ministerios son solo algunos ejemplos de cómo su visión transformó la ciudad, dotándola de un carácter neoclásico que, aún a finales del siglo XVIII, representaba la modernidad y el progreso.

La Puerta de Alcalá sigue siendo uno de los principales atractivos turísticos de Madrid, mientras que la Aduana y la Casa de los Ministerios continúan desempeñando funciones importantes dentro de la administración pública española. Las reformas de Sabatini en el Palacio Real y otros palacios reales también se mantienen como un testimonio de su talento y capacidad para fusionar la funcionalidad con la belleza en sus diseños.

Sabatini no solo dejó una huella en la arquitectura de la época, sino que su influencia perdura hasta nuestros días. Su capacidad para adaptarse a los requerimientos del monarca y a las necesidades urbanísticas de la capital, mientras mantiene un estilo propio, lo ha consolidado como una figura esencial de la arquitectura española y europea.

Su legado no solo se mide en los monumentos que dejó, sino también en su capacidad para transformar una ciudad en crecimiento como Madrid, dándole la estructura y la estética que la convertirían en un referente europeo. La obra de Francisco Sabatini sigue siendo una parte fundamental de la identidad de Madrid y, por ende, de la historia de España.