Roviralta Alemany, Josep María (1880-1960).
Empresario español nacido en 1880 en Barcelona y fallecido en Biarritz (Francia) el 16 de febrero de 1960. Su iniciativa empresarial se basó en la introducción de nuevos productos y técnicas del extranjero en el mercado español. Fue, junto con su hermano Manuel, el descubridor de la fibra de amianto que más tarde se comercializó bajo la marca Uralita.
De origen humilde —su padre poseía un pequeño comercio de ultramarinos—, cursó estudios de ingeniería industrial. Durante sus años como estudiante participó activamente en los círculos modernistas barceloneses, llegando a escribir un libro de poesía titulado Boires boixes y a editar la revista Luz a finales de siglo; además, colaboró con otros artistas de la época utilizando el seudónimo de Alderebán.
Josep María llevó a cabo un pacto con su hermano Manuel por el que ambos seguirían solteros, aunque sólo él lo cumplió. Al terminar sus estudios de ingeniería se trasladó a trabajar a Suiza, donde se interesó por la fibra de amianto.
El 19 de febrero de 1903 Josep María y su hermano crearon la empresa Roviralta y Cía. Sociedad Comanditaria, pero no fue hasta 1907 cuando obtuvieron la patente total del fibrocemento que elaboraron en la factoría de Cerdanyola del Vallès, la tercera fabrica mundial de este material, y se registró la marca Uralita (ya que el amianto procedía de los montes Urales). Además, Josep María impulsó, con el fin de asegurar el abastecimiento de la materia prima, la asociación de fabricantes compradores de amianto.
Para lograr la expansión de la empresa, Josep María estableció una serie de medidas basadas en la mejora continua, la búsqueda de nuevas aplicaciones para los productos y la creación de una red comercial para el mercado nacional. Esto último lo logró en 1915, cuando Uralita tuvo una red comercial totalmente desarrollada.
Uralita logró un gran éxito en la Exposición Universal de Barcelona de 1929. Además, y debido al aumento en sus ventas, se acordó la construcción de una nueva fabrica en Getafe, pero con el comienzo de la Guerra Civil Española se tuvo que cambiar su emplazamiento a Sevilla.
El conflicto trajo consigo la salida de la presidencia de la compañía de Josep María. Durante estos años los hermanos Roviralta, a través de Roviralta y Cía., tuvieron una participación accionarial en empresas de distintos sectores como la Compañía General de Tabacos y Motor Ibérica. Durante los años cuarenta la empresa vivió unos momentos de recuperación. En 1954 se asociaron con el Grupo March para conseguir superar los problemas de abastecimiento de la compañía. La decisión final fue vender su participación en Uralita a este grupo, aunque no así los derechos políticos y económicos vitalicios.
RUF
