Rothe de Vallbona, Rima (1931-VVVV).
Poetisa, narradora y filóloga costarricense, nacida en San José en 1931. En la actualidad tiene fijada su residencia en Houston (Texas, Estados Unidos de América). Considerada como una de las figuras más sobresalientes de la filología hispánica de su país, es también autora de una rica y variada producción literaria narrativa que la ha convertido en una de las pioneras del renacer de la literatura costarricense escrita por mujeres.
Su temprana y acusada vocación literaria, sumada a su enorme interés por los estudios humanísticos, orientó decisivamente su formación académica hacia el terreno de la Lengua y la Literatura hispánicas. Así, tras haber obtenido la licenciatura en Filosofía y Letras por la Universidad de Costa Rica en 1962, consiguió un Doctorado en Lenguas Modernas en el Middlebury College (de Vermont, Estados Unidos) en 1981. Además, viajó a Europa para obtener en la Universidad de la Sorbona (en París, Francia) el Diploma de Profesora de Francés en el Extranjero, y el Diploma en Filología Hispánica expedido por la Universidad de Salamanca (España).
Con tan brillante curriculum académico a sus espaldas, Rima Rothe regresó al continente americano para ejercer la docencia en la Universidad de St. Thomas (Houston, Estados Unidos), donde fundó y dirigió el Departamento de Español; además, en dicha institución fue también Directora del departamento de Lenguas Modernas. Entre otros muchos centros de reconocido prestigio internacional, Rima Rothe ha impartido clases de Literatura en la Universidad de Houston y en la Complutense de Madrid (en calidad de profesora visitante), y ha sido designada Catedrática de Español de la Fundación Cullen. Es miembro activo de numerosas organizaciones profesionales del ámbito de la pedagogía y la filología, lo que la ha llevado a intervenir en múltiples congresos de su especialidad, y a aparecer en un sinfín de publicaciones relacionadas con las materias que son objeto de su trabajo. En 1989, el rey de España don Juan Carlos I la condecoró con la Medalla del Servicio Civil, por sus valiosos servicios prestados a la lengua y la cultura españolas.
Resulta materialmente imposible reducir toda la bibliografía salida de la pluma de Rima Rothe de Vallbona y referida a la literatura escrita en lengua castellana. Especializada en el estudio de las escritoras costarricenses, destacan entre todos sus libros y artículos dedicados a esta parcela los ensayos Yolanda Oreamuno (1971) y La obra en prosa de Eunice Odio (1981).
En su faceta de escritora, Rima Rothe de Vallbona ha cultivado con acierto y brillantez la narrativa breve y la novela extensa, y se ha adentrado también con fortuna en el difícil género de la literatura dirigida al público infantil y juvenil. En 1968 irrumpió en el panorama literario costarricense con la novela titulada Noche en vela, obra que dio paso, al cabo de tres años, a su primera recopilación de relatos, aparecida bajo el epígrafe de Polvo del camino (1971).
Tras varios años de silencio creativo, dedicados fundamentalmente a sus actividades como filóloga y al cuidado de su familia (es madre de cuatro hijos), en 1979 volvió a los anaqueles de las librerías con su primera entrega infantil, una colección de cuentos y viñetas presentada bajo el título de La salamandra rosada. Posteriormente, la escritora volvió a reunir sus relatos más recientes en otra interesante recopilación que salió a la luz en 1982, intitulada Mujeres y agonías, obra que deja bien patente, desde el privilegiado frontispicio de su título, el interés de Rima Rothe por la causa feminista y la situación de las mujeres que pueblan el mundo que rodea a la autora.
En 1983 volvió a presentar ante sus cada vez más numerosos seguidores una nueva narración extensa, Las sombras que perseguimos, a la que siguió otra colección de cuentos aparecida bajo el título de Baraja de soledades (1983). Los relatos de Rima Rothe, cada vez más celebrados en cualquier parte del mundo (además de en su país natal, han sido publicados en revistas literarias de España, Estados Unidos de América, Francia, México, República Dominicana, Venezuela y Uruguay), siguieron ocupando los anaqueles de las librerías costarriqueñas: en 1988 apareció una nueva colección de cuentos, titulada Cosecha de pecadores; en 1990 vio la luz otra recopilación de narraciones breves, El arcángel del perdón; y en 1992 salió a la calle la que, hasta el momento, constituye su última incursión en el género, Los infiernos de la mujer y algo más. Entre los dos últimos títulos, dio a la imprenta la novela Mundo, demonio y mujer (1991).
Desde sus primeras publicaciones, la trayectoria literaria de esta brillante narradora ha venido jalonada por numerosos premios y reconocimientos tanto costarricenses como extranjeros. Así, en 1968 se le concedió el Premio Nacional "Aquileo J. Echeverría", y en 1977 recibió en Buenos Aires el Premio "Jorge Luis Borges" de cuentos. Un año después, recibió en Colombia el Premio de Novela "Agripina Montes del Valle", y aquel mismo año de 1978 fue galardonada en Uruguay con el Premio de Poesía Infantil "Profesora Lilia Ramos". En 1982, Rima Rothe de Vallbona se hizo acreedora del Premio Literario concedido por SCOLAS (Southews Conference of Latin American Studies), y dos años más tarde vio cómo se distinguía en su país natal su novela Las sombras que perseguimos con el Premio "Áncora" al mejor libro de ficción aparecido en 1984.
Sus relatos han cobrado tal valor representativo de la narrativa femenina contemporánea de Costa Rica, que muchos de ellos han sido incluidos en las principales selecciones y muestras antológicas sobre dicha materia. Así, verbigracia, su cuento titulado "Saturnalia" ha aparecido en la célebre antología Relatos de mujeres.
Bibliografía
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BERRÓN SAÑUDO, Linda (sel.). Relatos de mujeres: Antología de narradoras de Costa Rica. (San José: Editorial Mujeres, 19965). (Pról. de Sonia Marta Mora).
J. R. Fernández de Cano.
