Römer, Friedrich Adolph (1809-1869).
Geólogo alemán, hermano de los también geólogos Ferdinand y Hermann, nacido en Hildesheim el 14 de abril de 1809 y muerto en Clausthal el 25 de noviembre de 1869.
Asistió al Gimnasio de Hildesheim, y desde 1821 a 1831 estudió leyes en Göttingen y Berlín. En 1843 pasó a desempeñar un puesto en la Oficina de Minas en Clausthal en las Montañas Harz, y más tarde de la enseñanza de geología y mineralogía en la Escuela de Minas (fue su director a partir de 1862) de esa misma ciudad, labor en la que se mantuvo hasta dos años antes de su muerte.
Römer comenzó por estudiar el Jurásico en el noroeste alemán para luego extender sus estudios al periodo Cretáceo. Interesado en las condiciones geológicas, estratigráficas y paleontológicas de la región, las comparó con las que existían en Alemania, y en igual periodo en Inglaterra. Resultado de sus trabajos, describió un buen número de fósiles de los cuales muchos eran especies nuevas, y que comprenden foraminíferos, ostracodos, esponjas, metazoos y otros grupos, completando y rectificando los errores que sobre los fósiles de Alemania de esos periodos se tenían en la época.
Asimismo se ocupó de la geología, la estratigrafía y la paleontología de otros periodos como el Devónico y el Carbonífero de la región noroeste de Alemania, de los cuales se conocía muy poco, y de los que Römer llegó a describir cinco centenares de fósiles. Asimismo publicó monografías sobre briozoos y antozoos terciarios. Las informaciones y descubrimientos brindados por él sobre estos fósiles no sólo sirvieron para el mejor conocimiento de la flora y fauna de esas regiones, sino también como guías estratigráficas para otras regiones europeas, especialmente foraminíferos y ostracodos.
Estas guías estratigráficas se basan en las características de los estratos y en la presencia de fósiles indicadores, que son aquellos que caracterizan una determinada época, periodo o edad de la historia geológica porque sólo aparecen en los estratos formados en ese tiempo. Son, por tanto, de gran utilidad para determinar la edad geológica de esas capas, pero para ello debe establecerse una sucesión donde cada uno de los elementos ocupará la misma posición relativa, es decir, cada fósil se encontrará siempre en capas de la misma edad.
Estos análisis paleontológicos son de gran relevancia para los geólogos, pues permiten determinar la edad relativa de los estratos en que aparecen los fósiles, dado que en cada período geológico tuvo sus especies, pero además informan sobre los cambios geológicos que ocurrieron desde que vivieron esas especies, ahora fosilizadas, hasta la época actual; permiten confrontar diferentes formaciones rocosas distantes unas de otras y precisar sus edades, incluso en las que han sufrido plegamientos, erosiones y otros trastornos; así como conocer en qué periodo geológico surgió determinada elevación montañosa. El método paleontológico tiene sus limitaciones, pues no en todos los estratos pueden encontrarse fósiles, y además porque sólo informa de la edad relativa del estrato y no su edad absoluta, como puede determinarse, por ejemplo, con los métodos radioactivos.
Römer se interesó además por otros aspectos más generales de las ciencias naturales, dedicando trabajos a la botánica, como un estudio que realizó sobre el grupo de las algas, y a la zoología. Un ejemplo de este interés es su obra Synopsis der drei Naturreiche, publicada en 1853. Otras obras importantes de este geólogo y paleontólogo, son Die Versteinerungen des norddeutschen Oolithen-Gebirges (1836), Die Versteinerungen des norddeutschen Kreidegebirges (1841), entre otras.
Durante su vida, Römer llegó a reunir una extensa colección de minerales y fósiles que donó al museo Hildesheim, fundado por su hermano Hermann. A ese museo, que lleva el nombre familiar, hizo además importantes donaciones monetarias.
Bibliografía
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AGG
