María Milagros Rivera Garretas (1947-VVVV). Historiadora feminista pionera en la relectura del pasado medieval desde la perspectiva de las mujeres

María Milagros Rivera Garretas ha emergido como una figura clave en el ámbito de la historiografía española contemporánea, no solo por su rigurosa formación académica sino por su innovadora visión del papel de las mujeres en la historia medieval. Nacida en Bilbao en 1947, esta historiadora y ensayista ha transformado el modo en que se comprende la Edad Media y el feminismo desde una perspectiva tanto académica como ideológica. Su enfoque interseccional entre historia, teoría feminista y subjetividad femenina ha sido fundamental para ampliar los horizontes del conocimiento histórico en España y Europa.

Orígenes y contexto histórico

Nacida en un momento de profundos cambios políticos y sociales en España, María Milagros Rivera Garretas pertenece a una generación de intelectuales que vivió de primera mano el final del franquismo y la posterior transición democrática. Este contexto influyó significativamente en su vocación intelectual y en su aproximación crítica al conocimiento histórico tradicionalmente dominado por una perspectiva androcéntrica.

Su sólida formación académica comenzó con estudios de Historia y Antropología Cultural, que culminaron con un doctorado en Historia por la Universidad de Barcelona. Su deseo de una formación más cosmopolita la llevó a obtener un Master of Arts en la Universidad de Chicago, así como a realizar estudios en Roma, Múnich y en la prestigiosa Johns Hopkins University de Baltimore. Esta trayectoria educativa internacional le otorgó una perspectiva comparada que ha nutrido su visión crítica del pasado y su compromiso con el feminismo.

Actualmente, ejerce como Profesora Titular de Historia Medieval en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad de Barcelona, y dirige el Centre d’Investigació Històrica de la Dona (CIHD), del que fue cofundadora en 1982. Esta institución se ha convertido en un núcleo fundamental para el desarrollo de los estudios históricos con perspectiva de género en el ámbito hispano.

Logros y contribuciones

La carrera de María Milagros Rivera Garretas ha estado marcada por tres grandes líneas de investigación, todas ellas cruciales para entender su relevancia:

1. Historia social de Castilla la Nueva durante la Edad Media: mediante el análisis de estructuras sociales, relaciones de poder y dinámicas económicas en esta región, ha arrojado luz sobre las condiciones de vida en la Península Ibérica medieval.

2. Estudio de la vida y obra de las mujeres en la Edad Media: con una mirada innovadora, ha visibilizado la contribución femenina a la historia, muchas veces silenciada o ignorada.

3. Teoría y práctica del feminismo contemporáneo: ha aportado un enfoque filosófico y crítico al movimiento feminista, alejándose del igualitarismo clásico para promover una perspectiva de la diferencia.

Entre sus obras más destacadas figuran varios libros de referencia para los estudios históricos y feministas:

• El priorato, la encomienda y la villa de Uclés en la Edad Media (1985): un estudio esencial sobre las estructuras institucionales y sociales del poder eclesiástico en Castilla.

• Textos y espacios de mujeres. Europa, siglos IV-XV (1990): una obra fundamental para comprender los espacios simbólicos y reales que ocuparon las mujeres a lo largo de la historia europea.

• Nombrar el mundo en femenino. Pensamiento de las mujeres y teoría feminista (1994): texto clave en el desarrollo del feminismo de la diferencia en el ámbito hispánico.

• El cuerpo indispensable. Significados del cuerpo de la mujer (1996): una reflexión profunda sobre el cuerpo como lugar de experiencia, poder y significación cultural.

• El fraude de la igualdad (1997): crítica a los discursos igualitarios que, según la autora, perpetúan estructuras patriarcales disfrazadas de justicia.

Momentos clave

La trayectoria de Rivera Garretas está jalonada por hitos que definen su evolución intelectual:

• 1982: Cofundación del Centre d’Investigació Històrica de la Dona, un centro pionero en los estudios de género en España.

• 1990-2000: Publicación de sus principales obras teóricas que sientan las bases del feminismo de la diferencia en España.

• Años 90: Participación en numerosas obras colectivas que consolidan su autoridad académica en los estudios de mujeres.

• Docencia universitaria: Su rol como profesora ha formado a generaciones de historiadores y ha impulsado una relectura crítica de la Edad Media.

Dentro de su prolífica producción intelectual, destacan también sus contribuciones en ensayos y artículos publicados en prestigiosas revistas y obras colectivas. Algunas de estas aportaciones son:

• «Las infanzonas de Aragón durante la época de Jaime II» en El trabajo de las mujeres.

• «Dret i conflictivitat social de les dones a la Catalunya prefeudal i feudal» en Més enllà del silenci.

• «Las freilas y los ritos de iniciación a la Orden de Santiago en la Edad Media» en Quaderni Stefaniani.

• «Parentesco y espiritualidad femenina en Europa. Una aportación a la historia de la subjetividad» en Revista d’Història Medieval.

• «La historia de las mujeres y la conciencia feminista» en Mujeres y sociedad.

• «El cuerpo femenino y la “querella de las mujeres”» en Historia de las mujeres.

Además, ha abordado figuras como Teresa de Cartagena, Leonor López de Córdoba y Olivia Sabuco, enmarcando sus análisis dentro de un corpus intelectual feminista que recupera y resignifica las voces femeninas del pasado.

Relevancia actual

La figura de María Milagros Rivera Garretas sigue siendo de gran actualidad en el siglo XXI. Su trabajo ha contribuido decisivamente a incorporar la perspectiva de género en la historiografía académica, generando nuevas metodologías para interpretar el pasado. Gracias a sus investigaciones, las mujeres medievales han dejado de ser figuras marginales para ocupar un lugar central en la historia de Europa.

Su enfoque sobre el feminismo de la diferencia ha sido especialmente influyente. Rivera Garretas se ha distanciado de las corrientes igualitaristas que dominan el feminismo liberal y ha propuesto una visión en la que lo femenino no debe adaptarse al modelo masculino, sino ser reconocido en su singularidad. Esta perspectiva ha renovado el debate sobre la subjetividad, la política sexual y la escritura de la historia.

Asimismo, su trabajo sobre el cuerpo femenino y la subjetividad histórica ha abierto nuevas vías para pensar la historia desde lo personal, lo corporal y lo simbólico. En este sentido, su pensamiento dialoga con otras corrientes filosóficas contemporáneas, situándose en una intersección entre historia, teoría feminista y crítica cultural.

El legado intelectual de María Milagros Rivera Garretas se proyecta en múltiples direcciones: desde la investigación académica, hasta la formación de jóvenes historiadoras, pasando por el activismo teórico feminista y la participación en foros internacionales. Su visión crítica ha sido esencial para redefinir los marcos conceptuales con los que se estudia el pasado, dotando de voz y presencia a quienes durante siglos fueron silenciadas.

Además de sus libros y artículos, su implicación en obras colectivas, como Breve historia feminista de la literatura española, La voz del silencio o De leer a escribir, ha sido fundamental para crear un entramado de pensamiento colaborativo en el que convergen historia, literatura, filosofía y política feminista.

Bibliografía incluida

• El priorato, la encomienda y la villa de Uclés en la Edad Media (Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1985)

• Textos y espacios de mujeres. Europa, siglos IV-XV (Barcelona: Icaria, 1990)

• Nombrar el mundo en femenino. Pensamiento de las mujeres y teoría feminista (Barcelona: Icaria, 1994)

• El cuerpo indispensable. Significados del cuerpo de la mujer (Madrid: Horas y Horas, 1996)

• El fraude de la igualdad (Barcelona: Planeta, 1997)

La obra de María Milagros Rivera Garretas es, sin duda, uno de los pilares fundamentales en la reescritura de la historia desde una óptica feminista. Su contribución ha permitido no solo recuperar las voces femeninas del pasado, sino también ofrecer un modelo metodológico y epistemológico que desafía las narrativas tradicionales y propone nuevas formas de entender el tiempo, la identidad y el poder.