Rial, José Antonio (1911-2009)
Escritor, dramaturgo y periodista español, nacido en San Fernando, Cádiz, el 21 de abril de 1911 y fallecido en Caracas, Venezuela, el 17 de noviembre de 2009.
Hijo de un marinero, a los dos años de edad se trasladó con su familia a la isla de Lobos, Canarias, donde su padre había sido destinado como farero. Comenzó a estudiar para ser perito mercantil, aunque lo dejó para comenzar los estudios de Náutica. Siempre destacó por sus inquietudes intelectuales. Militó en las Juventudes de Izquierda Republicana y en el Movimiento Surrealista de Santa Cruz de Tenerife, donde vivió los años de la Guerra Civil (1936-1939). Durante la contienda participó en los grupos de resistencia contra los sublevados. Fue detenido, procesado y condenado a muerte, aunque se le conmutó la pena por dieciséis años de prisión. En 1943 fue puesto en libertad vigilada.
Se dedicó a escribir desde los diecisiete años, aunque su obra anterior a la guerra fue confiscada y la perdió. A los veintidós años publicó su primera novela corta, Gentes de mar (1947), con la que ganó el primer premio de la Asociación de la Prensa de Tenerife.
En 1950 se marchó a Venezuela, donde trabajó como redactor jefe en los diarios El Universal y El Nacional de Caracas. Asistió a la Universidad Central de Caracas y continuó con su labor literaria. Durante casi dos décadas mantuvo en la Televisión Nacional de Venezuela un programa semanal sobre teatro titulado El rostro y sus máscaras.
En Venezuela publicó varias novelas, entre ellas Venezuela Imán (1954), Reverón (1954) Jezabel (1965) y La prisión de Fyffes (1969), su obra mas relevante. Mas tarde publicó Segundo naufragio (1991), Tiempo de espera (1991) y Las nereidas del faro (2004). Asismimo, partició en la obra colectiva Antología de musas cautivas (2008), edición facsímil de un manuscrito de presos políticos canarios de las cárceles de Lazareto-Gando y Fyffes.
Sin embargo, fueron sus obras de teatro las que le otorgaron mayor popularidad y le convirtieron en el dramaturgo más reclamado por el público venezolano. Escribió su primera obra de teatro con tan solo dieciocho años, titulada Entelequias. Entre las numerosas obras que escribió figuran Viaje interior (1935); Ángel, escrita en sus años de cárcel; Los armadores de la goleta Ilusión (1950); La torre (1951), galardonada con el Ateneo de Caracas; Nurami (1954), Cementerio de automóviles (1957); La escuela nocturna (1963); La muerte de García Lorca (1963); El padre (1977); Bolívar (1982); La fragata del sol (1983); Cipango (1986); Panamá (1990); La Cenicienta en Palacio (1993) y Sucre, el sueño del hombre (2004).
En marzo de 1982 estrenó su obra de teatro Bolívar (1982) en Maracaibo (Venezuela). En España la presentó en julio del mismo año, junto con su otra obra más conocida, La muerte de García Lorca, dentro de una gira europea. El 21 de marzo de 1988, se estrenó en Caracas Cipango (1986), una coproducción hispano-venezolana subvencionada por el Ministerio de Cultura de España. La obra de Rial, que fue objeto de polémica en España, tenía como protagonista principal a una mujer llamada Isabel primera que regentaba el burdel Madre patria. Por su parte, el embajador español en Venezuela, Amaro González de Mesa, no aceptó presentar la obra de Rial por considerar que podía herir la sensibilidad de la colonia española en ese país.
En 2007, José Antonio Rial fue galardonado con la Medalla de Oro de Canarias.
