Rao, Pamulaparti Venkata Narasimha (1921-2004).
Político indio, noveno jefe de gobierno de la India (1991-1996), nacido en Karimnagar (en el estado meridional de Andhra Pradesh) el 28 de junio de 1921 y fallecido en Nueva Delhi el 23 de diciembre de 2004. Cursó estudios de Derecho en las Universidades de Osmania (Hyderabad), Bombay y Nagpur. En su juventud participó en el movimiento nacionalista Vaadematram (Gloria de la Patria) y en el Dakshin Bharat Hindi Prachar (movimiento de propagación del hindi al sur de la India), que llegó a vicepresidir en 1972.
Narasimha Rao abandonó su profesión de abogado en 1957, después de ganar su primer escaño en la asamblea de su Estado natal, Andhra Pradesh, en el que fue reelegido en 1972, 1977 y 1980. También en 1984 resultó elegido diputado, pero en esta ocasión por Ramtek. Reservado y de costumbres austeras, recorrió casi todos los escalafones y puestos del partido y de la Administración, primero dentro de su Estado y luego en el ámbito nacional.
El hombre de máxima confianza de Indira Gandhi saltó de Hyderabad a Nueva Delhi en 1974, cuando se convirtió en el secretario general del Congreso, cargo en el que permaneció hasta 1977, año en el que fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores. En el Gobierno central, Rao ocupó las carteras de Interior (1984), Defensa (1985), Recursos Humanos (1985-1988), Sanidad (1986-1988) y, en los dos últimos años de Rajiv Gandhi como primer ministro (1987-1989), fue nuevamente ministro de Exteriores.
Con Rao al frente de la diplomacia, el Ejército indio intervino en Maldivas para evitar el triunfo de unos golpistas, y en Sri Lanka para "pacificar" el país, que sufría una guerra larvada entre la minoría tamil y la mayoría cingalesa, pero aquí no pudo evitar un baño de sangre.
El 29 de mayo de 1991, el partido más influyente en la sociedad india, el Partido del Congreso, le eligió por unanimidad presidente "provisional" de la formación tras el atentado con bomba que causó la muerte a Rajiv Gandhi el 21 de mayo en el Estado sureño de Tamil Nadu y la renuncia, por razones personales, de su viuda Sonia Gandhi.
Casi un mes después, el 20 de junio, los diputados del Partido del Congreso eligieron por unanimidad a Narasimha Rao como jefe de su grupo parlamentario en la Lok Sabha (Parlamento), lo que le convertiría en el próximo primer ministro de la India. La candidatura de Rao para la jefatura del Gobierno se vio favorecida por la retirada de su rival más importante, Sharad Pawar, con lo que se evitó una batalla interna en el partido. Tras las elecciones de mayo y junio de 1991, el Partido del Congreso alcanzó la mayoría simple.
Sus primeras medidas intentaron hacer frente a la crisis económica de la India. Abandonó la política socialista de los gobiernos anteriores e introdujo una serie de planes de liberalización con objeto de estimular el sector privado, aumentar las exportaciones, facilitar las inversiones extranjeras, mejorar la administración de las empresas públicas e incrementar la competitividad de la industria nacional. Rao se enfrentó también con diversos y graves problemas políticos.
El gobierno de Rao tuvo que hacer frente a los movimientos secesionistas, en ocasiones violentos, en el Punjab, en Jammu y Cachemira. En las elecciones de mayo de 1996 su partido, sobre el que habían recaído acusaciones de corrupción, fue derrotado. Horas después de que fuera citado para declarar en un asunto de fraude, del que finalmente fue absuelto, abandonó la presidencia del Partido del Congreso y, poco tiempo después, renunció también a presidir su grupo parlamentario.
