Ptolomeo VIII o Ptolemais VIII, Rey de Egipto (182-116 a.C.).
(Ptwlmys) Rey de Egipto, conocido con los sobrenombres de Evergetes II ("el bienhechor"), Physcon ("el barrigudo") y Kakergete ("el malvado"). Reinó con el nombre neswt bity de Iua-en-netjerui-prui Setep-en-Ptah Iri-maat-Ra Sekhem-ankh-en-Imen. Fue hijo de Ptolomeo V y de Cleopatra I y hermano de Ptolomeo VI. En tiempos de su hermano compartió el trono con él y con su hermana Cleopatra II durante unos pocos años (170-164 a.C.), para pasar a ser rey único en el 164-163 a.C. Sin embargo, tras una serie de enfrentamientos tenidos en el 163 a.C., hubo de exiliarse y pasar a reinar únicamente en la Cirenaica hasta el 145 a.C. A la muerte de Ptolomeo VI, se casó con Cleopatra II, la viuda de aquél -que era también su hermana- y regente de su hijo Ptolomeo VII. Ptolomeo VIII no dudó en asesinar a este Ptolomeo, que era su sobrino e hijastro, para ocupar el trono (144 a.C.). A continuación instauró una era de terror, en la que se dedicó a perseguir y confiscar los bienes de todos los que en el pasado habían sido sus oponentes. Sin poder repudiar a su esposa-hermana Cleopatra II, Ptolomeo VIII, enamorado de Cleopatra III, hija y enemiga de la anterior, se casó con ella en el 141 a.C. Aquel matrimonio con su sobrina causó serios problemas y enfrentamientos que finalizaron con la derrota y huida obligada del propio Ptolomeo VIII, de su nueva esposa Cleopatra III y de sus hijos en el 132 a.C. Entre tanto, y al no existir heredero varón -Ptolomeo VIII había asesinado en el 131 a.C. a su propio hijo Ptolomeo Menfites, tenido con Cleopatra II-, los alejandrinos proclamaron reina única a Cleopatra II, iniciándose con ello una verdadera guerra civil. Ptolomeo VIII al frente de un ejército pudo regresar a Egipto y sitiar a su esposa en Alejandría. La reina pidió ayuda exterior e incluso, ante el cariz de los acontecimientos, hubo de refugiarse en Siria, en donde se hallaba su hija Cleopatra Thea, casada con Demetrio II; sin embargo, no obtuvo ningún resultado práctico de su yerno. Ptolomeo VIII recuperó Alejandría y se dedicó a tomar represalias contra los que se habían opuesto a él, sin dudar en expulsar a los intelectuales que habían ayudado a Cleopatra II. Incluso se inmiscuyó en los asuntos de Siria como venganza contra Demetrio II, oponiéndole un usurpador llamado Alejandro Zabinas, que logró ocupar el trono sirio. En el 124 a.C., y por razones muy complejas, se reconcilió con su esposa-hermana Cleopatra II y proclamó una amplia amnistía. Muerto Ptolomeo VIII en el 116 a.C., dejó el poder en manos de Cleopatra III, su sobrina y segunda esposa (Cleopatra II había ya fallecido) y en las de uno de sus hijos (los futuros Ptolomeo IX y Ptolomeo X) que ella designase. De Cleopatra III tuvo también a Cleopatra IV y Cleopatra VI Trifena. De Irene, una mujer griega, tuvo a Ptolomeo Apión, que reinaría en Cirene a partir del 116 a.C. Algunos historiadores argumentan que este Ptolomeo VIII ha de ser considerado, dentro de la dinastía lágida, el Ptolomeo VII en el orden sucesorio y no el VIII. Aunque expulsó de Alejandría a muchos literatos y sabios, enriqueció con fondos la famosa Biblioteca de tal ciudad. Él mismo, según Ateneo, llegó a escribir unos Comentarios en 24 libros.
