Prjevalsky, Nikolai (1839-1888).
Explorador y naturalista de origen ruso, aunque de familia polaca, nacido en 1839 y fallecido en la ciudad de Karakul en el año 1888. Destacó por sus expediciones geográficas, naturalistas y topográficas de Asia Central.
En su más temprana juventud, entró al servicio del ejército ruso, donde llegó a alcanzar el grado de oficial del Estado Mayor. Aunque durante su permanencia en el ejército, llevó a cabo largos viajes, sus primeras exploraciones científicas se remontan a 1870, cuando contaba treinta y un años de edad. Partió desde China acompañado por un ruso y dos cosacos y con éstos atravesó Mongolia, cruzó de S a N el desierto de Gobi, recorrió el dominio más septentrional del Tíbet y regresó por Urga en el año 1873. Este viaje supuso más de 11.000 km de recorrido y una "colección natural" de unas 1.000 aves, 200 pieles de mamíferos y anfibios, 4.000 plantas, etc.
Inició un segundo viaje de exploración en 1876; en agosto de ese año se dirigió hacia los dominios elevado del Tienshan y bajó hasta el lago Lobnor, recorriendo una región envuelta en la leyenda y en los mitos desde los viajes de Marco Polo. Su tercer viaje lo dedicó a la exploración del Kuenlun, tras lo cual intentó sin éxito entrar a la ciudad de Lhasa. Centró su expedición en la cuenca fluvial del río Yangtsé y siguió por el oasis de Tcherchen hasta alcanzar Kara-kul, ciudad en la que halló la muerte en noviembre de 1888.
Sus medidas topográficas sirvieron para corregir numerosos errores geográficos y fijar por primera vez con exactitud muchos lugares. Así, a Prjevalsky se le debe la exploración geográfica, geológica, botánica, zoológica, etc. de gran parte del Asia central, trabajo al que también estuvo dedicado el geógrafo y geólogo de origen alemán Richthofen.
