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HistoriaPolíticaBiografía

Poinsett, Joel Roberts (1779-1851).

Político y diplomático estadounidense, nacido en Charleston (Carolina del Sur) el 2 de marzo de 1779 y muerto cerca de Stateburg el 12 de diciembre de 1851.

Vida

Hijo de un reputado físico, Poinsett cursó sus primeros estudios en Greenfield, tras lo cual se trasladó a Gran Bretaña para estudiar Medicina en la Universidad de Edimburgo y Ciencias Militares en la Universidad de Woolwich. Nada más acabar su formación universitaria, Poinsett realizó un largo viaje de siete años por varios países de Europa y del Próximo Oriente. De regreso a su país, en el año 1808, entró a trabajar para el Gobierno del presidente James Madison ante la eventualidad de que volviera a estallar una guerra anglo-estadounidense. Dos años más tarde, fue nombrado agente especial del Gobierno en América del Sur, con la misión de que investigara y enviase a Washington informes sobre las causas del estallido revolucionario e independentista en las colonias españolas. Para tal fin, Poinsett se trasladó primero a Chile, de forma itinerante, y posteriormente a Buenos Aires. Aprovechando la especial coyuntura política y social que estaban atravesando las colonias españolas, Poinsett fomentó las relaciones diplomáticas y comerciales entre su país y los territorios rebeldes, para lo cual apoyó sin reservas todos los movimientos nacionalistas e independentistas que paulatinamente iban surgiendo en esas colonias.

En 1816, ya finalida su misión diplomática en Sudamérica, Poinsett trabajó para el Gobierno federal de Carolina del Sur hasta que, en 1820, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes. Dos años más tarde, en 1822, Poinsett tuvo que hacer un breve paréntesis en su carrera política al ser nombrado por el presidente James Monroe agente especial del presidente para México. En el año 1824, Poinsett publicó su obra Notes en México: Made in 1822: with an Historical Sketch of the Revolution.

En 1835, cuando dio por finalizado su período como congresista, Poinsett fue nuevamente enviado a México en calidad de ministro plenipotenciario, cargo en el que permaneció hasta el año 1829. Profundamente involucrado en la política mexicana, hasta el punto de injerir continuamente en los asuntos internos de aquel país, Poinsett fue declarado persona non grata por el Gobierno del presidente mexicano Vicente Guerrero, quien pidió formalmente a Washington el relevo inmediato de Poinsett como embajador, máxime cuando éste intentó de malas maneras la compra americana del inmenso territorio mexicano de Texas, a lo que Guerrero se negó en redondo.

De vuelta a los Estados Unidos, Poinsett se puso al frente del Partido Unionista de Carolina del Sur para hacer frente a los cada vez más preocupantes conatos secesionistas de los estados sureños. En recompensa a sus servicios, el presidente Martin van Buren nombró a Poinsett secretario de Guerra en 1837, cargo que ocupó hasta su retirada de la política activa y de la diplomacia en 1841, para retirarse a sus posesiones de Carolina del Sur. Durante su misión al frente de dicho ministerio, Poinsett promulgó un bill (ley), por el que reorganizó el Ejército Federal.

Como aficionado a las plantas, Poinsett dio a conocer al mundo de la Botánica una nueva planta originaria de México, la Poinsetia (Euphorbia Pulcherrima), denominada con ese nombre en su honor. Asimismo, su labor fue fundamental para la fundación del Instituto Nacional para la Promoción de las Ciencias y Artes Prácticas, a la par que fue precursor de la Institución Smithsoniana.

Bibliografía

  • LIVERMORE, Abiel. Revisión de la guerra entre México y los Estados Unidos. (México D. F: Ed. Fondo de Cultura Económica. 1989).

  • MERCK, Frederick. La doctrina Monroe y el expansionismo norteamericano. (Buenos Aires: Ed. Paidós. 1968).

  • MILLER, John. The young republic, 1789-1815. (Nueva York: Ed. The Free Press. 1970).

  • PADOVER, Saul. K. Forjadores de una nación. (Buenos Aires: Ed. Víctor Lern. 1962).

CHG

Autor

  • Carlos Herraiz García