Piazzi, Giuseppe (1746-1826).
Astrónomo italiano, conocido sobre todo por haber descubierto el primer asteroide, Ceres. Fue monje perteneciente a la orden de los teatinos, (congregación fundada en Roma en 1524) y su interés por la astronomía no se despertó hasta mediana edad. A partir de 1790, fundó y dirigió el Observatorio Astronómico de Palermo, donde observó por primera vez, el 1 de enero de 1801, un objeto celeste similar a una estrella, no citado en los catálogos estelares. Comenzó a observarlo y vio que se desplazaba en el cielo como un cometa o planeta menor. Tuvo que interrumpir sus investigaciones a causa de una enfermedad y, cuando las reemprendió, observó que el pequeño planeta, al que se le había dado el nombre de Ceres, ya no era visible, evidentemente porque se había acercado demasiado al Sol. En cualquier caso, Olbers recuperó el asteroide poco tiempo después y el gran matemático K. F. Gauss, no tardó en ofrecer un excelente cálculo de su órbita, situada entre la de Marte y la de Júpiter, y predecir sus sucesivas posiciones, basándose en las tres observaciones iniciales de Piazzi. El asteroide número 1000 fue denominado Piazzia en su honor.
En 1814 publicó el catálogo de las 7646 estrellas visibles en el cielo de Sicilia.
