Phelps, Edmund Strother (1933-VVVV).
Economista estadounidense nacido el 26 de julio de 1933 en Evanston (Illinois). Fue galardonado con el Premio Nobel de Economía el 9 de octubre de 2006 por sus análisis sobre compensaciones internacionales en la política macroeconómica.
Profesor de economía en la Universidad de Colombia, estudió en el Amherst College y se graduó en la Universidad de Yale en 1959. Comenzó su trabajo académico en dicha universidad, hasta que se trasladó primero a la Universidad de Pensilvania en 1971 y luego a la de Columbia (Nueva York) en 1982, donde es catedrático de política económica desde esa fecha. Ha sido también director del Columbia's Center on Capitalism and Society.
Phelps desarrolló en la década de los setenta un modelo para describir las relaciones entre paro e inflación; en ellos cuestionó las tesis de economistas anteriores, que veían una relación directa entre ambos términos, de tal manera que si se quería tener una baja tasa de paro debía aceptarse una tasa de inflación elevada. En concreto, Phelps cuestionó la Curva de Phillips, que establecía una relación estable y negativa entre inflación y empleo, y apeló a las propias estructuras de la sociedad (y en concreto a las empresas) como desencadenantes del comportamiento del mercado laboral. Este concepto ha permitido que los bancos centrales hayan tomado decisiones sobre las tasas de interés basándose en otras consideraciones distintas a las usadas durante décadas. Phelps también alude a la apuesta necesaria para invertir en capital físico y humano para que las condiciones de bienestar de las generaciones venideras sean mejores que las actuales. En la práctica, estas teorías tienden al pleno empleo y a la estabilidad de precios, lo que permite rapidez en el crecimiento económico de la sociedad, elementos indispensables en una política económica que pueda considerarse eficaz y sólida.
La Academia de Ciencias de Suecia que concede el premio de Economía, instituido por el Banco Nacional de este país en homenaje a la memoria de Alfred Nobel, le concedió el galardón por un trabajo que "ha profundizado en la comprensión de la relación entre los efectos de las políticas económicas a corto y a largo plazo".
