Phalke, Dhundiraj Govind (1870-1944): El padre del cine indio

Dhundiraj Govind Phalke, nacido el 30 de abril de 1870 en Trymbakeshwar, Maharashtra, y fallecido el 16 de febrero de 1944 en Nasik, es reconocido como el creador del cine indio. Su vida y legado han dejado una huella imborrable en la industria cinematográfica mundial. A lo largo de su carrera, Phalke revolucionó la forma en que se concebía el cine en India, no solo como una forma de entretenimiento, sino también como una poderosa herramienta para la afirmación de la identidad cultural y el nacionalismo. En este artículo, exploramos su vida, su obra y su contribución a la historia del cine, destacando los momentos clave que definieron su carrera y la relevancia actual de su legado.

Orígenes y contexto histórico

Dhundiraj Govind Phalke nació en una época en que India aún era una colonia británica, sumida en un contexto político, social y cultural complejo. Desde joven, mostró un gran interés por las artes, destacando como pintor, fotógrafo y grabador. Fue en la década de 1910 cuando su pasión por el cine comenzó a florecer. Phalke fue testigo de cómo el cine comenzaba a ganar popularidad en Occidente, y fue entonces cuando se dio cuenta del potencial que tenía esta nueva forma de arte para la transformación de la sociedad india. En 1912, decidió viajar a Gran Bretaña para recibir formación básica en cinematografía y adquirir el equipo necesario para comenzar a rodar películas.

A su regreso a India, fundó su propia productora y comenzó a trabajar en su primera película, Raja Harishchandra (1913), que se convertiría en la primera película de ficción rodada en la India. Esta obra marcó el inicio de una nueva era en el cine indio, donde se abordaban temas históricos y mitológicos, algo que Phalke promovió con fervor, convencido de que el cine debía reflejar las tradiciones y valores indios.

Logros y contribuciones

La contribución de Phalke al cine indio es innegable, ya que fue el primero en utilizar esta nueva forma de arte como un medio de expresión cultural y nacionalista. A lo largo de su carrera, trabajó incansablemente para construir una industria cinematográfica autóctona que pudiera competir con las producciones extranjeras. En sus películas, abordó temas basados en la mitología hindú y las leyendas locales, buscando fortalecer el sentido de identidad cultural entre los espectadores indios.

Una de las obras más destacadas de Phalke fue Raja Harishchandra, una película que no solo marcó un hito en la historia del cine indio, sino que también cimentó su reputación como pionero del cine en India. En ella, Phalke combinó elementos de la tradición teatral india con las técnicas cinematográficas que había aprendido en su formación en Gran Bretaña, creando una experiencia única para el público. La película fue un éxito rotundo y permitió a Phalke consolidarse como una figura central en el cine indio.

A pesar de que muchas de sus películas se han perdido con el tiempo, algunas de sus obras más destacadas incluyen Lanka Dahan, Kaliya Mardan y Bhakta Prahlad. Estas películas, al igual que Raja Harishchandra, abordaron temas históricos y mitológicos, lo que convirtió a Phalke en uno de los principales impulsores de la tendencia del cine histórico-mitológico en India.

En su carrera posterior, Phalke también incursionó en la realización de documentales, con títulos como Scenes of the River Godavari (1914) y Municipal Elections (1924), que ofrecían una visión única de la vida y las costumbres de la India de la época. Estos documentales no solo documentaban la realidad social y cultural de la India, sino que también ayudaban a crear conciencia sobre los problemas sociales y políticos del país.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Phalke vivió y trabajó en un contexto de grandes cambios, tanto en el cine como en la política de la India. A continuación, se destacan algunos de los momentos más importantes de su vida y carrera:

1. 1912 – Viaje a Gran Bretaña: Phalke viaja a Gran Bretaña para recibir formación cinematográfica y adquirir el equipo necesario para rodar sus primeras películas.

2. 1913 – Raja Harishchandra: La primera película de ficción rodada en la India, que marca el inicio de la era del cine indio y la consolidación de Phalke como su creador.

3. 1914-1929 – Años de esplendor: Durante este período, Phalke rodó numerosas películas, muchas de ellas históricas y mitológicas, que cimentaron su prestigio en la industria cinematográfica india.

4. 1937 – Gangavataran: La última película de Phalke, que marcó el final de su carrera cinematográfica debido a la llegada del cine sonoro.

Estas fechas reflejan los momentos clave en la carrera de Phalke y su contribución al cine indio, que se consolidó con cada película que rodó, contribuyendo al nacimiento de una industria cinematográfica que hoy es una de las más grandes del mundo.

Relevancia actual

A pesar de que muchas de sus películas se han perdido, el legado de Dhundiraj Govind Phalke sigue siendo fundamental en el cine indio. Su trabajo sentó las bases para el desarrollo de la industria cinematográfica en India y, a través de su enfoque en temas históricos y mitológicos, creó una tradición que perdura hasta el día de hoy. Muchas de las grandes producciones cinematográficas indias actuales, tanto en cine de ficción como en documentales, siguen inspirándose en el trabajo de Phalke.

Phalke es considerado un héroe nacional en India, y su contribución al cine se reconoce ampliamente. En su honor, el Gobierno de India estableció en 1969 el Premio Dadasaheb Phalke, que se otorga anualmente al mejor cineasta de la industria cinematográfica india, como un tributo a su visión y su influencia en el cine.

El impacto de Phalke no solo es evidente en la industria cinematográfica, sino también en la cultura popular india. Sus películas, aunque en su mayoría perdidas, siguen siendo una referencia para cineastas y académicos, y su enfoque en la mitología india y los valores nacionales sigue siendo un tema relevante en la narrativa cinematográfica india contemporánea.

Filmografía de Phalke

A continuación, se presenta un listado de las principales películas de Dhundiraj Govind Phalke:

• 1911: Ankurachi Wadh

• 1913: Raja Harishchandra

• 1914: Pithache Panje, Scenes of the River Godavari, Mohini Bhasmasur, Satyavan Savitri

• 1915: Glass Factory at Talegaon

• 1916: Dhumrapan Leela, Lakshmicha Galicha, Sanlagna Ras, Swapna Vihar, Professor Kelpha’s Magic, Kartiki Purnima Utsav

• 1917: Aagkadyancha Mauja, Dhandhal Bhatjiche Gangasnaan, How Films Are Made, Satyavai Raja Harishchandra, Shri Krishna Janma, Lanka Dahan

• 1919: Sinhastha Parvani, Kaliya Mardan

• 1922: Gajandravache Bhagya, Ahmedabad Congress, Patwardhan’s Royal Circus, Rajrishi Ambarish, Sant Namdev

• 1923: The Thirty-Seventh Gaya Congress, Unusual Scenes from Bodhgaya, Jarasabdha Vadha, Mahananda, Babruwahan, Buddhadev, Ashwathama, Guru Dronacharya

• 1924: Shivajichi Agryahun Sutaka, Municipal Elections, Vinchavacha Dansh

• 1925: Ganesh Utsav, Ellora Caves, Vichitra Shilpa, Khod Modali, Vachanbhang, Khandalyacha Ghat, Simantak Mani, Hidimb Bakasur Vadha, Kakasahebanchya Dolyat Jhanjhanit Anjan

• 1926: Nashikcha Panjarpol, Sant Eknath, Janaki Swayambar, Bhakta Prahlad, Balaji Nimbalkar

• 1927: Rugmangad Mohini, Nala Damayanti, Hanuman Janma, Draupadi Vastraharan, Bhakta Sudama, Rukmini Haran

• 1928: Kumari Millche Shuddhikaran, Shri Krishna Shishtai, Parashuram, Bhakta Damaji

• 1929: Malavikagnimitra, Chandrahasa, Vasantsena, Bolki Tapeli, Sant Meerabai, Kacha Devayani, Malati Madhav

• 1932: Setu Bandhan

• 1937: Gangavataran

El legado de Dhundiraj Govind Phalke continúa siendo una inspiración para generaciones de cineastas y un pilar fundamental en la historia del cine mundial.