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QuímicaBiologíaMedicinaBiografía

Peset Cervera, Vicente (1855-1945).

Médico y químico español, nacido en Valencia en 1855 y muerto en la misma ciudad en 1945, que destacó por sus estudios sobre medicina, química y microbiología.

Vida

Fue hijo de Juan Bautista Peset y Vidal, la principal figura médica valenciana de las décadas centrales del siglo XIX. Estudió medicina y ciencias fisicoquímicas en la Universidad de Valencia, y obtuvo en Madrid los correspondientes doctorados en 1875 y 1879, respectivamente. Influido en parte por José Monserrat y Riutort, en cuyo laboratorio se formó en las técnicas del trabajo experimental, se interesó por la química y, en general, por las disciplinas experimentales, principalmente en relación con sus aplicaciones a la medicina.

Contribuyó a la creación del Cuerpo de Sanidad Municipal de Valencia mediante la redacción del Proyecto de un laboratorio de higiene pública y de salubridad municipal (1881) y trabajó después siete años como analista químico del Ayuntamiento. Tras una década de profesor interino o auxiliar, ganó en 1892 la cátedra de terapéutica de la Facultad de Medicina de Valencia, que ocupó hasta su jubilación en 1925.

De acuerdo con las orientaciones entonces vigentes en Europa, Peset Cervera concebía la investigación experimental en animales como el método básico del conjunto integrado por la fisiología, la microbiología, la farmacología y la toxicología, disciplinas que cultivó de modo continuado, aunque acabó por dedicarse a la farmacología. Entre los trabajos farmacológicos que publicó a partir de 1878 sobresalen, según J. L. Fresquet, los relativos a los efectos del vanadio, la intoxicación yodofórmica, las sustancias anestésicas, la acción de la nicotina, los efectos terapéuticos y tóxicos de los compuestos del cerio, el valor relativo de las sustancias antisépticas y la rocelina.

Se ocupó también de las aplicaciones de la electricidad a la terapéutica y al diagnóstico, tema sobre el que escribió un excelente manual (1882). Asimismo, fue uno de los primeros españoles que trabajó con los rayos X, que comenzó a manejar pocos meses después de la célebre comunicación de Wilhelm Roentgen de finales de 1895 y publicó después diversos estudios en torno a los mismos, entre ellos, un notable trabajo experimental acerca de la detección de adulteraciones medicamentosas con las nuevas radiaciones, presentado en 1900 al IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía. Sintetizó el contenido de la disciplina en un Curso elemental de terapéutica (1894), cuya estructura y contenido dependen todavía del Tratado de Amalio Gimeno.

Peset Cervera contribuyó a la introducción en España de numerosas novedades científicas y técnicas. Aparte de desarrollar una incansable actividad de analista químico, sobre todo de aguas potables y mineromedicinales, pero también de medicamentos, alimentos e incluso productos industriales, el catedrático valenciano fue autor de una obra escrita extraordinariamente amplia. Publicó, en revistas profesionales y generales, un gran número de artículos científicos y de divulgación sobre materias muy diversas, y cerca de una veintena de libros. La historia de la medicina y de la ciencia fue un tema al que prestó atención a lo largo de toda su vida.

Peset Cervera trabajó en cuestiones de química fisiológica desde 1877, año en que tradujo las publicaciones más recientes de Claude Bernard sobre la función glucogénica del hígado, un tema sobre el que realizó después experimentos propios que le llevaron a defender una "glucogenia general". También en 1877 revisó las últimas teorías acerca de la fermentación y, dos años más tarde, el Instituto Médico Valenciano premió su monografía La fermentación en fisiología y patología, editada en 1880 por el propio Instituto, que constituyó un hito en la producción valenciana, tanto en el terreno fisiológico como en el microbiológico. Desde el punto de vista bacteriológico, La fermentación en fisiología y patología incluye un minucioso análisis del método antiséptico de Lister y un apéndice con los microorganismos que habían sido propuestos hasta entonces como agentes etiológicos de distintas enfermedades infecciosas.

Posteriormente se ocupó del origen del calor animal (1883), la acción fisiológica de la acetona (1887) y otros temas fisiológicos, además de publicar traducciones ampliadas de los tratados de análisis químico cuantitativo (1886-1887) y cualitativo (1893) de Remigius Fresenius y del Tratado de química biológica (1891), de Charles Adolphe Wurtz. Digna de reseñar es asimismo su monografía Los habitantes del aire de Valencia (1885), en la que reunió los resultados de los estudios que había realizado a lo largo de cuatro años acerca de los gérmenes existentes en la atmósfera de la ciudad. Mención aparte merece su manual de Terapéutica, aparecido por vez primera en 1894 y reeditado en la década siguiente (1905-1906), que fue el de mayor rigurosidad y altura publicado en la España de la época y significó, entre otras cosas, la plena incorporación de la moderna farmacología experimental a nuestro país.

Bibliografía

Fuentes

Sobre los libros y folletos publicados por Peset Cervera hasta 1900, cf. J. M. López Piñero et al., Bibliographia Medica Hispanica, 1475-1955, (Valencia: Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la Ciencia, 1987-1997), (vol. V, pp. 699-701).

Resulta imposible ofrecer aquí una relación de las publicaciones de Peset Cervera, que hasta ahora no han sido recogidas de modo sistemático, pero sí se ofrecen seis títulos muy destacados recogidos por J. L. Fresquet:

- La fermentación en Fisiología y Patología (Valencia: Ferrer de Ortega, 1880).
- La fuerza eléctrica. Resumen de electricidad moderna aplicada a la Medicina. (Madrid: E. Teodoro, 1882).
- Los habitantes del aire de Valencia, (Noticia de algunos experimentos verificados en 1882-1885). (Valencia: R. Ortega, 1885).
- Curso elemental de terapéutica materia médica y arte de recetar. [2 vols.] (Valencia: F. Doménech, 1894), (2.ª ed., Valencia: F. Vives Mora, 1905-1906).
- "Adulteraciones de medicamentos, demostradas por los rayos X", en Actas y Memorias del IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía. (Madrid: 1900, [vol. V, pp. 136-167]).
- Terapéutica, materia médica y arte de recetar. [2 vols.] (Valencia: F. Vives Mora, 1905-1906), (2ª edición: Ibid., 1914).

Estudios

"El Dr. D. Vicente Peset y Cervera" en La Medicina Valenciana, 18 (1918), (pp. 1-10).
GASCÓN PELEGRÍ, Vicente. Prohombres valencianos en los últimos cien años, 1878-1978, Valencia, Caja de Ahorros de Valencia, 1978, pp. 282-283.

FRESQUET FEBRER, J. L. La Farmacología experimental en la España del siglo XIX, (Valencia: 1982 [tesis doctoral]).
------------------------- "De la materia médica a la farmacología experimental", en Las ciencias médicas básicas en la Valencia del siglo XIX (Valencia: Edicions Alfons el Magnànim, 1988 [pp. 263-330]).

José María López Piñero

Autor

  • L.P. Piñero